Даже боль в ноге заглохла, отошла на задний план, его накрыло некое ощущение предвкушения чего-то, словно обещание небывалой эйфории. И пусть впереди их ждут орды мутантов и внешников, муры, беспредельные рейдеры, да хоть вся нечисть Улья. Он все равно был рад, если не сказать счастлив. «Последний раз себя так чувствовал, только когда с армии домой вернулся» — промелькнула у него мысль.
Крестный через плечо глянул на замершего с дебильной улыбкой на лице крестника и подмигнул Тафгаю. Здоровяк хлопнул Седого по плечу.
— Что, братишка, накрывает?
— Не то слово.
— Да ты обезболивающих меньше жри! — заржал здоровяк. — Щучу, щучу. Это хорошо, что ты кайфы словил — это, я тебе доложу, правильный знак. Значит, Улей тебя принял. Считай, что ты от него теперь зависим. У таких как мы с тобой долго в стабе сидеть не получается, тянет нас на приключения. А, есть иммунные, которые ни за какой жемчуг даже до ближайшего леса из стаба нос не покажут.
Так они и шли, оставляя за спиной заброшенные хутора, детские лагеря и полуразрушенные фермы и стараясь выбирать участки, где больше всего леса.
— Вижу зараженных. — подала наконец голос Ника. — Кажется двое бегунов и пустыш.
Группа рассредоточилась и заняла позиции на опушке. Посреди небольшой поляны проходила дорога, представляющая из себя просто две колеи, задом к ним на ней стояла красная легковушка, явно иномарка, с распахнутыми передними дверями. Тело человека было растянуто на переднем сидении, двое бегунов головой залезли в салон с обоих сторон и смачно чавкали. А пустыш бегал от одного к другому, пытаясь протиснуться за вожделенной плотью, но удостаивался лишь тычков, затрещин и злобного рычания в свою сторону.
Ника взяла его на прицел. А Седой с Тафгаем, не сговариваясь, под прикрытием кустов пошли по противоположным сторонам поляны. Ника дождалась, когда они займут позиции возле машины, и, поймав пустыша за очередной попыткой протиснуться в машину, выстрелила ему в удачно подставленный затылок.
Пустыш застучал руками по бегуну и его старший товарищ по эволюционной лестнице, увлеченный поеданием свежатины лишь в очередной раз рыкнул и ударил уже почившего зараженного.
Выстрела со своей позиции Седой не услышал, так что-то вроде приглушенного хруста ветки, если не прислушиваться, то и не заметишь.
Желая развить успех Ника прицелилась в следующего, но в момент выстрела, тот как раз повернул голову в ее сторону, словно почувствовал на себе взгляд. Пуля попала твари в зубы, превратив их в кроваво-костное крошево.
Оба зараженных бросились в сторону обидчицы, но Тафгай с Седым выскочили за спиной тварей. Здоровяк махнул свой секирой и отсек монстру голову, его туловище пробежало по инерции еще метра четыре. Седой, не показал чудес скорости, просто вышел из кустов и без лишних затей пустил два метательных ножа. Первый воткнулся в шею бегуна, а вот второй угодил в глазницу. Тварь рухнула лицом в землю, отчего лезвие орудия вылезло с обратной стороны черепа.