Он садится и прижимается к ее голеням.
Это не приводит ни к чему хорошему: Джейн теряет равновесие и начинает неотвратимо заваливаться на картину с изображением зонтика. Нет! Не на, а в картину, прямо на изображение зонта. Холст никак не препятствует. Упав на твердую горизонтальную поверхность, она приподнимается в полном замешательстве.
Джейн распласталась на шахматном полу, в освещенной фонарями роскошной комнате. Рядом сохнет удивительный зелено-красный зонтик.
Конечно, Джейн потрясена. Она вскакивает на ноги и вертит головой, пытаясь понять, куда попала. На одной из стен висит огромная картина, изображающая лестничную площадку в настоящем дворце. На площадке стоят рыцарские доспехи рядом с которыми застыл бассет-хаунд. В глубине видна еще одна лестница, ведущая на третий этаж.
Пока Джейн осматривается, бассет-хаунд на картине начинает двигаться в ее сторону. Внезапно он делает шаг прямо сквозь картину – и оказывается в одной комнате с Джейн. Это не Джаспер. Он такой же энергичный, у него такие же треугольные уши. Но тело более пропорционально, а нос вздернут. Он, как и Джаспер, пегий, но белые пятна кажутся светлее, черные – темнее, а коричневые – мягче.
– Джаспер, – восклицает Джейн, пугаясь собственного голоса.
«Мое настоящее имя – Стин, – уточняет пес и произносит по буквам: – «С-Т-И-Н». Шокированная Джейн снова валится на пол.
– Я схожу с ума! – бормочет она в потолок, покачивая головой из стороны в сторону.
«Не совсем. – Стин приближается рысцой к ее голове. – Просто меняется твое узкое и смутное представление о мире. О, я так счастлив, что нашел тебя!»
Бассет прыгает и скачет, как щенок, впервые увидевший снег.
– Собаки не умеют разговаривать, – изрекает Джейн в потолок.
«А я и не разговариваю! – поясняет он. – Заметь, ты воспринимаешь меня разумом, а не ушами».
– Что? Повтори еще раз.
«Я обращаюсь к твоему разуму». Его пасть в самом деле не открывается. Он не издает ни звука.
– Думаю, в этом есть смысл, – говорит Джейн, затем слышит себя со стороны, и ее охватывает отчаяние.
«Нам нужно выбираться из этой комнаты, – говорит пес, – прежде чем кто-нибудь в Ту-Ревьенс не заметил в картине изменений».
– Что? – вскрикивает Джейн.
«Нам нужно уходить, – повторяет Джаспер. – Смотри. Там кто-то идет».
И действительно, на картине вновь произошли изменения: собака исчезла, а вместо нее появилась фигура с темными волосами и в синем свитере, стоящая на площадке напротив приемного зала, держа маленькую черную коробку. Очень похожа на Айви с ее фотокамерой.
– Айви! – окликает Джейн.