– Вот что мы должны сделать, – сказал я. – Добраться до Дунхолма завтра к вечеру. Как раз перед наступлением темноты. A потом атаковать на рассвете.
– Если мы появимся до темноты, – заметил Рагнар, – враги нас увидят и приготовятся.
– Мы не сможем попасть туда в сумерках, потому что ни за что не найдем дорогу. Кроме того, я как раз и хочу, чтобы они приготовились.
– Что? – удивленно переспросил Гутред.
– Если защитники крепости увидят людей к северу от Дунхолма, они выставят на укрепления гарнизон. Они пошлют всех людей охранять ворота. Но мы атакуем в другом месте.
Я посмотрел через костер на Стеапу.
– Ты боишься темноты, верно?
Великан уставился на меня через огонь. Он не хотел признаваться, что и ему тоже ведом страх, но честность одержала верх.
– Да, мой господин.
– Но завтра ночью ты доверишься мне, когда я поведу тебя через темноту?
– Я доверюсь тебе, мой господин, – ответил он.
– Я поведу тебя и еще десять человек, – сказал я.
Теперь я знал, как можно взять неприступный Дунхолм.
Удача должна была нам сопутствовать, и, когда мы сидели в тот вечер в холодной темноте, я верил, что три пряхи приготовили для моей судьбы золотую нить. A в то, что у Гутреда судьба золотая, я всегда верил.
– Думаешь, будет достаточно всего дюжины человек? – спросил Рагнар.
– Дюжины скедугенганов, – ответил я.
Потому что именно Движущиеся Тени возьмут завтра Дунхолм. Настала пора этим странным тварям, рыщущим в ночи, оборотням и кошмарным порождениям тьмы, прийти нам на помощь.
A когда Дунхолм будет взят – если только его вообще можно взять, – нам еще предстоит убить Ивара.
* * *
Я знал, что Кьяртан поставит людей охранять брод вверх по течению Виира. Он также сообразит: чем дальше к западу мы продвинемся, тем легче нам будет переправиться через реку. И я надеялся, что это заставит его послать войска далеко вверх по течению. Если Кьяртан собирался сражаться и остановить нас, он должен был отправить воинов прямо сейчас, прежде чем мы доберемся до Виира.
Чтобы все выглядело так, будто Гутред собирается углубиться далеко в холмы, мы на следующее утро не двинулись прямо к реке, а вместо этого поскакали на северо-восток, в торфяники. Мы с Рагнаром, задержавшись на длинном, продуваемом ветром хребте, увидели, как шестеро разведчиков Кьяртана оторвались от преследующей нас группы и помчались на восток.
– Они поскакали, чтобы сообщить ему о нашем приближении, – сказал Рагнар.
– Тогда нам пора сворачивать в другую сторону, – заключил я.
– Скоро мы так и сделаем, – ответил Рагнар. – Но пока время еще не настало.