– Как видишь, можно. Так кто он?
– Темный ангел из бездонной преисподней, конечно. Я уверен, что рассказывал тебе о нем. Это демон, который первым будет мучить тебя, если ты не раскаешься и не станешь христианином.
– Ты храбрый человек, святой отец, – сказал я Беокке.
– Не говори ерунду, Утред.
– Я и сам пытался подойти к Тайре, но боялся гончих. Они сегодня уже загрызли человек тридцать или даже больше, а ты просто взял и пошел к ним.
– Это всего лишь собаки, – отмахнулся Беокка. – Если Господь и святой Кутберт не могут защитить меня от собак, что же они тогда вообще могут?
Я остановил своего друга, положив руки ему на плечи и крепко обняв.
– Ты очень храбрый человек, святой отец, – настойчиво проговорил я. – И позволь мне выразить свое восхищение!
Беокка был безмерно доволен этой похвалой, но попытался принять скромный вид.
– Я просто молился, – сказал он, – а Бог сделал все остальное.
И он пошел дальше, пиная валяющиеся на земле копья.
– Не думаю, что гончие причинили бы мне вред, – проговорил Беокка, – потому что я всегда любил собак. В детстве у меня был пес.
– Тебе стоило бы завести еще одного, – сказал я. – Пса, который стал бы твоим компаньоном.
– Когда я был маленьким мальчиком, от меня было мало толку, – продолжал он, проигнорировав мое замечание. – Ну, правда, я мог подбирать камни и отпугивать птиц с огорода, но я не мог как следует работать. Пес был моим другом, но он погиб. Его убили злые мальчишки.
Беокка несколько раз моргнул.
– A Тайра хорошенькая, правда? – печально спросил он.
– Теперь, когда ее отмыли, да, – согласился я.
– Эти шрамы на ее руках и ногах… Я думал, что ее порезали Кьяртан или Свен. Но ничего подобного. Бедняжка сделала это сама.
– Она сама себя порезала?
– Полосовала себя ножами, так она мне сказала. Как ты думаешь, зачем ей это было нужно?
– Чтобы превратить себя в уродину? – предположил я.
– Но Тайра вовсе не уродина, – недоуменно проговорил Беокка. – Она настоящая красавица.
– Да, – кивнул я. – Красавица.
И я снова почувствовал жалость к Беокке. Бедняга начинал стареть, он всегда был невзрачным калекой. Он мечтал о семейной жизни, но не мог найти подходящую женщину. Ему следовало бы стать монахом и принять обет безбрачия. Но Беокка был священником, о чем никак нельзя забывать, поэтому он сурово посмотрел на меня и сказал:
– Альфред послал меня, чтобы проповедовать мир, а вместо этого я сперва наблюдал, как ты убил святого брата, а теперь вот взирал на это побоище.
Он недовольно скривился, глядя на мертвецов.
– Альфред послал нас, чтобы мы охраняли Гутреда, – напомнил я.