– Мне жаль, что так вышло, – сказала я, хотя понимала, что дело отнюдь не в этой ситуации с брызгами.
Тоби попыталась улыбнуться, но на полдороге передумала и покачала головой:
– Это так глупо.
– Неправда, – сразу же возразила Бри.
– Я просто все время думаю, что однажды он посмотрит и увидит меня по-настоящему, понимаете? – она вытерла глаза с растекающейся тушью.
– Я понимаю, – проговорила Бри, притягивая ее к себе и обнимая.
Я проговорила у нее за спиной одними губами: «Все нормально?» Бри кивнула и слегка улыбнулась: «Все под контролем».
Еще через час атмосфера несколько разрядилась. Тоби взяла себя в руки и совершила безупречный прыжок в воду ласточкой, очевидно, отказавшись от идеи сохранить волосы сухими. Мы отлично сыграли в «Карасей и щуку», в результате чего Палмер сделала победную стойку на руках на мелководье, и я оказалась на шезлонге с Кларком. Он сидел позади меня, и мы кутались в одно полотенце. Бри и Тоби вместе сидели на бортике с глубокой стороны бассейна, болтая в воде ногами, и смеялись. Палмер лениво плыла на спине, Том болтался в воде рядом с ней и говорил что-то, отчего она улыбалась.
– Я же тебе говорила, – я покачала головой, прижимаясь к Кларку.
– Ага, – он наклонился и поцеловал меня в точку, про которую я раньше не знала, но меня сводило с ума, когда он к ней прикасался – точно на краю плеча. Спустя многие часы ласк и поцелуев мои когда-то строгие ограничения постепенно смягчались. И Кларк совсем не давил на меня, хотя был страшно рад всякий раз, когда мы хоть на шаг отступали от прежних правил. Дело было вот в чем: мне настолько нравилось все, что мы делаем, что с каждым разом становилось все сложнее и сложнее вспомнить, почему именно я решила придумать какие-то запреты.
– Они никогда не уйдут, – я помотала головой. – И не говори, что я тебя не предупреждала.
Я скорее почувствовала, чем услышала, как Кларк рассмеялся, прижалась затылком к его шее и закрыла глаза, наслаждаясь моментом. Легкий запах хлора от воды на его коже, биение пульса на шее, которое я чувствовала щекой, мягкость полотенца, в которое мы были укутаны… Я взглянула вверх, на звезды, – и, несмотря на то, что случилось раньше, почувствовала себя очень умиротворенно. Кларк рядом со мной, неподалеку смеются мои друзья, а в доме – я точно знала – спрятана запасная пачка чипсов на случай, если мы опять проголодаемся. Казалось, этот идеальный момент ничто не может разрушить.
– Эй, – я подняла голову и увидела на другой стороне бассейна Уайетта с гитарой в руках, рядом с ним Тоби и Бри, – не возражаете, если я немного побренчу?