– Вообще-то, – он глубоко вздохнул, – я как раз об этом собирался поговорить с тобой.
– О чем?
– О том, чтобы остаться.
Я вскинула голову и удивленно посмотрела на него, слишком сильно дернув за поводок.
– Что… – я помотала головой. – Что ты имеешь в виду? Остаться здесь, в доме? – насколько я понимала, договоренность Кларка с издательницей состояла в том, что она оставляет ему дом на лето. В этом я была уверена.
– Нет, – сказал Кларк. – Что, если я не вернусь в Колорадо? Хочу поступить в Университет Стенвича, посещать некоторые занятия. Я написал об этом ректору на той неделе. В любом случае я должен где-то учиться… А так я мог бы оставаться рядом, – он неуверенно, робко улыбнулся, и эта улыбка была такой искренней и такой беззащитной, что я почти усилием воли заставила себя отвести глаза. – Ну так что ты думаешь?
Он нервничал. Я слышала по голосу. Я собралась было сказать ему, что это отличная идея, ведь это именно то, чего я хотела, не так ли? Ответ на вопрос, что будет с нашими отношениями, когда лето закончится. Но вместо этого велела себе отстраниться, защищаться, закрыть границы личного пространства. Потому что лето – это одно дело. У меня и так были самые долгие отношения за всю жизнь. Я что, всерьез думаю, что смогу продолжать их и дальше, месяц за месяцем? Я уже умудрилась разрушить самую крепкую дружбу, которая когда-либо существовала, – об отношениях нечего и говорить. Однажды он все же узнает, какая я на самом деле, и тогда все закончится, и мне будет намного тяжелее, чем сейчас. Так что я подавила все искренние чувства – боль, страх, надежду – и вместо этого стала черпать силу в ярости.
– Ты вообще собирался узнать мое мнение? – Я отступила на несколько шагов, оттаскивая Берти от особенно любопытного камня, который он пытался обнюхать. Я знала, что не смогу сказать того, что нужно, если буду смотреть на Кларка.
– Я думал, что ты обрадуешься, – сказал Кларк. – В тот вечер, когда ты об этом заговорила… – в его голосе было непонимание, но я продолжала.
– Ничего, что я просто хочу, чтобы моим мнением поинтересовались хоть раз в жизни? Чтобы, прежде чем принимать масштабные решения, которые меня затронут, их обсудили бы со мной? – Я ускорила шаг, почувствовав злость и безрассудство, и поэтому просто мчалась вперед как можно.
– Но я же именно это и сделал, – Кларк помотал головой. – Решил поговорить с тобой. – Он вдруг остановился, я – тоже, и Берти воспользовался этой возможностью, чтобы начать обнюхивать нашу обувь, крутясь под ногами. – Так, значит, ты не хочешь, чтобы я оставался? – В его голосе послышалась боль. Он не пытался ее спрятать или замаскировать, не убегал от своих чувств, как я.