Для верности он подтолкнул Билли к заднему выходу. И не удержался — притянул её обратно, на короткий миг сжав упругие ягодицы в ладонях, и легонько поцеловал, прежде чем закрыть дверь за её спиной. Очень даже вовремя — Калеб принялся колотить в дверь пуще прежнего, грозя вот-вот снести её с петель.
— Грёбаная боевка, — ругнулся Макс, взмахом руки привёл стол в порядок и пошёл открывать дражайшему сынульке. Чтоб ему провалиться на месте!
30
— Ну здесь я, ну и дальше что?
Билли, до того рассеянно нюхавшая вымазанную в краске кисть, чуть вздрогнула.
— Последний день ждала, — протянула она, — я уж думала, не придёшь.
— А если бы я не догадалась, что письмецо с подвохом?
— А на кой ты мне тогда нужна? — пожала плечами Билли и обернулась к собеседнице.
Лейла Кохран оказалась симпатичной девушкой, коренастой и на вид сильной, но при том совсем крохотной, не больше пяти футов ростом. Эдакая фигуристая малышка, смуглая и глазастая, с пышным облаком светлых кудряшек вокруг премиленького лица. Неудивительно, что у неё возникли проблемы именно такого рода…
В письме, которое доставили из Аэльбрана позавчера утром, было сказано, что у Лейлы большие неприятности с Гильдией — прямо как у Билли в своё время. И поди ж ты, тоже из-за главы Гильдии Заклинателей, озабоченного засранца, в миру известного как почтенный архимаг Джамал Абдусамад. И поступил этот засранец точь в точь как Лори Макэлрой: не добившись от девчонки взаимности, сделал её работу в Гильдии невыносимой. К тому же отказался давать Лейле положительные характеристики для перевода в другой город, и та застряла в Аэльбране, точно кролик в силках.
Так себе перспективка, если кто спросит Билли. Душный и шумный южный городишко, сверху донизу забитый преступниками, ворами и прочей шпаной, ей никогда не нравился. Хотя еда здесь отличная, не поспоришь. И морские пейзажи — просто загляденье. Когда же она в последний раз выбиралась на пленэр? Больше года назад, это точно…
— Очень красиво, — Лейла кивнула на картину, украшающую хлипкий дорожный мольберт, держащийся на честном слове и изрядной порции магических сил. Билли закончила уже довольно давно, а до появления Лейлы просто бесцельно слонялась вокруг, грызя орехи и нюхая краску — запах, неприятный многим, для неё был сродни наркотику. — Ты и впрямь талантлива. Но чудовищно дотошна в мелочах.
— О да, это про меня.
Билли обошла мольберт и, плюхнувшись на желтоватый песок, закурила. Вскоре рядом опустилась Лейла и бесцеремонно выхватила портсигар.
— Я вообще-то бросила, — проворчала она, тоже прикурив от огонька на кончике большого пальца, — да только, блин, у меня тут такой трындец, что спиться впору.