— Не с нашим метаболизмом, сладуля, — хмыкнула Билли, выдохнув облако дыма, которое почти тут же унесло порывом легкого морского бриза. — Не стоит и пытаться.
— Ладно, Билли… ты же Билли, я правильно помню? Зачем ты здесь?
Билли повернулась так, чтобы сидеть макушкой к слепящему солнцу, искоса глянула на собеседницу и снова пожала плечами.
— Пришла тебя забрать. Думала, ты уже догадалась.
В больших чёрных глазах Лейлы поочередно мелькнули неверие, надежда, страх и мрачный скептицизм.
— И зачем тебе это?
Она усмехнулась и укоризненно покачала головой.
— Вариант с бескорыстным спасением девы в беде даже не рассматривается?
— Не рассматривается. Больно у тебя рожа ушлая.
— Значит, вот так, да? — Билли вытаращилась на неё в притворном возмущении. — Я ранена! Я о-очень опасно ранена! В самое сердечко, чтоб ты знала!..
— Не трынди, а?
— Ну ты ещё скажи мне не дышать!
Так или иначе, а Билли явилась спасать деву в беде. Не сказать чтобы бескорыстно, из жалости или благородства. (Хотя не без этого тоже, такая уж она дефектная тёмная магиня.) Просто ей позарез нужен толковый заклинатель с уровнем резерва не ниже 8Б, то есть «восьмой базовый». Лейла подошла бы идеально, даром что светлая. Уровень у неё даже не базовый, а средний, как у самой Билли, и толковая она именно в том смысле, в каком надо — иначе не сидела бы сейчас рядом с ней. Письмо-то Билли очень хитро зачаровала, сама от себя не ожидала такого изуверского плетения.
Приятно сознавать, что у Лейлы мозги такие же свернутые набекрень, как и у неё самой.
— Я предлагаю тебе работу, — всё же решила она перейти к делу. — Вернее, работать ты будешь на Принца Теней, но выбрала тебя я. Ничего незаконного, как ты наверняка успела подумать. Просто занимаемся разработкой многомерных сетей, делаем артефакты…
— И доводим до сумасшествия синтарийскую Гильдию, — со смешком закончила Лейла и взяла у неё ещё одну сигариллу. — Дерьмо, Билли-шельма, ты впрямь думаешь, что в нашей синежопой тусовке ещё не все знают о тебе и твоих выходках? Гордись, ты задолбала Лоуренса Макэлроя в общеимперских масштабах.
— А вот и горжусь, — вздорно фыркнула Билли. — Послушай, Лейла, у Макэлроя зуб конкретно на меня — и прилетит, если что, конкретно мне. И даже я-то до сих пор жива, потому как я под защитой Найри, и ты тоже бу…
— Ой, да плевать! — рявкнула Лейла, резко рубанув кулаком по воздуху. — Слушай, я пойду с тобой. И делать буду что захочешь — вообще что угодно, — только помоги мне слинять отсюда. У меня не выходит, даже в соседний город не выпускают.