– А пока не перестало трещать, – пояснил Игнатов, не вдаваясь в детали. – Всё просто…
И здесь я понял, что действительно больше не слышу треска счётчика. Только шорохи ветра в металлическом хламе.
– И что это вообще было? – поинтересовался я на всякий случай, убирая свёрнутый противогаз обратно в сумку.
– Да, похоже, влетели с разгону в заражённую полосу. Хотя раньше её здесь вроде как не было. Но, судя по всему, эта полоса была неширокая. И вроде мы ушли… Ну а теперь, если отдышались – потихоньку за мной. Только аккуратно. Мы уже довольно близко, а кругом почти темно и всяких железок вокруг – сами видите. Очень не хотелось бы зазря шуметь. Так что старайтесь ничего не трогать и ступать осторожно…
Мог бы об этом и не напоминать…
Минут через пять, приведя себя в относительный порядок, наша четвёрка двинулась дальше.
Мы прошли с полкилометра, миновав воткнутый носом в землю по самую кабину, стоявший практически вертикально двухбалочный истребитель «Вампир», не первый и даже не пятый аппарат такого типа, встреченный нами сегодня на пути. И опять прямо под ногами топорщились обломки дюраля, нервюр и шпангоутов, оторванные вместе со стойками колёса шасси, просто какие-то невообразимые куски железа. И гудящие от долгой прогулки в кирзовых сапогах ноги уже почти автоматически перешагивали и перепрыгивали через ямы и канавы.
В какой-то момент, продираясь через очередные кусты, я во время опускания правой ноги наступил всей подошвой на что-то мягкое. Кажется, не на говно (и на том спасибо!), но на всякий случай я остановился и посмотрел вниз. Больше всего то, на что я наступил, походило на большой мешок.
Я достал из кармана фонарик и, нагнувшись, осмотрел загадочное нечто.
Это был не мешок, а картинка в стиле «ужас нах» – бренные останки какого-то бывшего человека, в противогазе и ОЗК. Только ОЗК был явно натовского образца. Наши армейские защитные комплекты обычно светло-зелёные, с салатным или жёлтым оттенком, а этот был какой-то тёмно-серый, да и к тому же предельно загрязнённый и местами просто дырявый. Обвисший противогаз на неизвестном покойнике был тоже импортный – очки угловатые, а не круглые, да и шланга не было, только круглая коробочка фильтра.
В свете фонарика я различил там, где должна была находиться рука мертвеца, нечто действительно похожее на тёмную костлявую пятерню скелета, а за грязными стеклами противогаза в свете фонарика просматривались пустые глазницы и тёмные кости черепа. Не дай бог никому сдохнуть вот так – в этом прорезиненном гандоне…
– Чего встал? – услышал я недовольный шёпот подошедшего ко мне сзади Игнатова. Увидев, что я остановился, он вернулся. Клаудия и Филатов, видя моё замешательство, просто встали на месте как вкопанные.