Эти случайно полученные сведения вывели меня к глобальной проблеме, определили цель моей жизни.
— Хорошо, Пятый, оставим ненадолго будущее, вернемся к прошлому. Каким образом ты получил это тело?
— В этом нет секрета. Моя раса часто меняет тела-носители, и нужные, полезные особи нередко удостаиваются чести стать временным носителем для одного из нас. Ведь они отдают в пользование не только тела, но и знания, умения. Этот господин подвернулся мне некоторое время назад. Я тогда носил костюм... хм... не важно. Но как раз пришла пора менять одежду, и я выбрал твоего дядю. У него в голове оказалось полным-полно забавных проектов и, что тоже важно, контактов. Пару проектов я помог ему реализовать, например, подводную лодку — эта штука мне еще пригодится. Я специально давал Отто частицу собственной воли, дабы он понимал что делает. И это пошло нашему союзу только на пользу. А через какое-то время он вышел на господина Бредински, а его помощница Лиза только-только прибыла из Фридрихсграда.
Во время рассказа у меня сжимались от бешенства кулаки. Костюмы, одежда — доминаторы нас воспринимают как предметы гардероба! Вот же твари! Нет нам места рядом! Смерть им!
Стало трудно дышать. Едва контролируя ярость, клубящуюся у меня в груди, я задал вопрос:
— В Лизе тоже есть доминатор?
Я боялся ответа. Клянусь, при положительном ответе тут бы я его и убил, наплевав на всю информацию, которой он владеет.
Но, к счастью, он покачал головой:
— Нет. Представитель моей расы не потребовался.
— А что... что ты с ней сделал? И что ты сделал с Бредински?
— Как вообще ты догадался, Бреннер? Как узнал, что в теле твоего дяди появился новый владелец? — вопросом на вопрос ответил Пятый. — Ведь я предельно усилил маскировку, прилагал максимум усилий, чтобы выглядеть адекватно. Старался ничем не выдать своего присутствия. Но ты понял, хотя и не сразу. Все эти рассуждения про жестокость — чушь! Что выдало меня, Бреннер? Ответь, и я отвечу на твой вопрос!
Он выжидающе замолчал. Сейчас, когда Пятый почти перестал контролировать себя, дядя Отто выглядел жалко. Ввалившиеся щеки, глубокие мешки под глазами, желтый цвет кожи, мелко дрожащие руки, как у больного старика, — весь вид его оставлял желать лучшего. Доминатор был прав, пытки повредили бы лишь самому дяде, но никак не подселенцу внутри. Чтобы до него добраться, нужно было вскрыть тело Отто и вытащить доминатора наружу. Но в таком случае я терял сразу и дядю, и возможность диалога — в своем естественном виде доминаторы не обладали речевым аппаратом.
— Я расскажу тебе, Пятый, — хищно улыбнулся я. — Дело в том, что с некоторых пор я чувствую вас, тварей. Бывает, не сразу, но через какое-то время обязательно. Мой организм словно настроен на охоту за такими, как ты. И там на подводном корабле я просто не успел понять... но позже во дворце я тебя унюхал, почуял, ощутил... называй, как хочешь. Я понял, кто ты есть!