«Значит, генерал Ардамас приютил тебя, Ларочка, — прищурился Дамиан. — Это хорошо, ты же такая благодарная, отзывчивая на доброту и внимание девочка. Ты быстро привяжешься к благородному вояке, а отсюда вывод: его смерть тебя сильно подкосит, родная. Так подкосит, что ты вновь свалишься в пучину уныния и второй раз из нее не выплывешь. Генералу и без тебя предсказана скорая смерть, придется проконтролировать, чтобы он ее не избежал».
На следующее утро отряд Леона Ардамаса двинулся к месту расположения основных войск армии Картума. Лиаса с ее бабкой тоже ехали в обозе, и Лара разместилась рядом с ними, всячески ластясь к рыжеволосой девушке: Лара не раз слышала от Карины, что кошки помогают людям снять стресс, справиться с депрессией и бессонницей, а Лиасе явно нужна была помощь. Девушка в самом деле постепенно вышла из прострации и стала поглаживать черную шерсть. Лара довольно замурчала.
— Монастырь Святой Бонетты, — доложил Огаст, прискакав к обозу с женщинами. — Кошку с собой возьмете? — с надеждой во взоре спросил он Лиасу.
Девушка испуганно распахнула глаза, смотря на него, и молчала. Лара фыркнула: «Не дождешься, голубчик. Мне в монастыре делать нечего. Я слишком молода для монастыря. Мне Слепую Ведунью искать нужно, чтобы тело свое возвратить и в мир родной вернуться».
Леон Ардамас самолично помог женщинам спуститься с телеги и проводил до ворот монастыря, где их ожидали две женщины в темной одежде до пят. Лара шла за генералом. При виде большой черной кошки монашки перекрестились, и одна из них залепетала:
— Нечистая сила в черных кошках пребывает, лорд, зачем при себе такую тварь держите?
Широкие темные брови генерала сошлись над переносицей, а лицо посуровело:
— Нечистой силы в людях куда больше, чем в кошках. Во всяком случае, на дела худые человеческие я много насмотрелся и грязные помыслы в людях частенько замечал, а вот в этой кошке пока не видел.
С этими словами Леон подхватил Лару, посадил опять на левую руку и понес назад в обоз.
— Жаль, что кошку в монастырь не пустили, — загрустил Огаст, неприязненно косясь на Лару.
— То, что эти праведницы черную кошку к себе не пустят, с самого начала ясно было, — ответил Леон. — Но я только рад, что она у меня останется, — на редкость умная животинка.
Огаст явно не разделял радости генерала. Этот паренек выполнял при Леоне обязанности денщика, личного слуги и оруженосца: бегал по всем мелким поручениям, чистил одежду генерала, следил за его оружием и таскал на себе его ружье и запасной меч. Плюс к этому седлал, кормил и чистил генеральского коня. Ларе, собственно, не было дела до отношения к ней этого «оруженосца».