Шейн вышел из квартиры и предусмотрительно запер наружную дверь на замок.
Спустившись вниз, он на несколько секунд задержался в холле. Почты на его имя не оказалось. Было уже почти десять часов. Обменявшись несколькими фразами с портье, он предупредил его, что вернется около двенадцати, а если задержится, обязательно позвонит.
Выйдя на освещенную солнцем улицу, он свернул на Флеглер-стрит и далее на запад по направлению к полицейскому участку. Проникнув в здание через боковую дверь, он спустился по лестнице к офису Уилла Джентри. Дверь в кабинет была полуоткрыта. Шейн постучал и, не дожидаясь ответа, вошел в кабинет.
— Хелло, — промычал Джентри, отрывая глаза от утренней газеты.
Шейн бросил шляпу на стол и уселся напротив приятеля.
— Пэйнтер позаботился о рекламе, надо отдать ему должное, — сообщил Джентри. — Газетные заголовки только и кричат о нем.
— В самом деле? — холодно осведомился Шейн, закуривая сигарету.
— Ты что, не читал газет?
Услышав отрицательный ответ, Джентри фыркнул и передал ему экземпляр, который только что изучал сам. Детектив разгладил предложенную ему газету и сквозь дымок сигареты бегло пробежал глазами основные заголовки. Ознакомившись с комментариями к трагедии, случившейся в семействе Брайтонов, он вернул газету Джентри.
Шеф детективного бюро Майами откинулся на спинку своего вращающегося кресла и взял со стола черную сигару.
— Похоже, мистер Питер Пэйнтер и наша пресса уверены в вине девушки, — заметил Шейн.
Джентри сухо кивнул.
— Ее таинственное исчезновение сделало свое дело. Бедняга, сама того не понимая, сыграла на руку Пэйнтеру.
— Еще бы, — промычал Шейн, задумчиво созерцая тлеющий конец своей сигареты.
— Ты бы лучше постарался отыскать ее, Майкл, — дипломатично посоветовал Джентри, раскуривая сигару.
— Я не сделаю ни шагу, пока этот придурок лезет из кожи вон, чтобы засадить ее в камеру. Чтоб ему… — Шейн добавил несколько крепких выражений, касающихся главным образом предков своего главного оппонента.
Джентри терпеливо ждал, пока тот выдохнется.
— Пэйнтер поджидал меня, когда я вернулся от тебя прошлой ночью, — сообщил он. — С ним была парочка репортеров. Он тут же передал заявление, с которым ты только что ознакомился. Пэйнтер готов был пойти и дальше и напрямую связать твое имя с исчезновением девушки, но я посоветовал ему повременить с этим.
Шейн снова выругался. На этот раз его репертуар оказался еще более впечатляющим. Несколько минут Джентри заинтересованно выслушивал своего приятеля.
— О'кей, Майкл, — подытожил он, когда запас проклятий у Шейна пошел на убыль. — А теперь объясни мне свою собственную гипотезу.