— Ты собираешься обзаводиться детьми? — спросил Амброс и покосился в сторону.
— Нет, — ответил Рейф, когда Оливер протянул пухлые пальчики к его лицу. Казалось, малыша очаровала крошечная расщелина на подбородке Рейфа, характерная для всех мужчин Картер.
— А кому ты оставишь свое состояние, если у тебя не будет собственных детей? — продолжал Амброс.
Рейф уставился в доверчивые глаза ребенка, пытаясь не замечать внезапную боль в сердце.
— Есть множество благотворительных организаций, которые с радостью извлекут пользу из моего богатства.
— Но это не то же самое, — произнес Амброс. — Поверь мне, голос крови очень важен. В конце концов, дети — самое главное в жизни.
Внезапное заявление отца заставило Рейфа понять, что старик задумался о возможной смерти, и это подействовало на него отрезвляюще. Рейф вспомнил тосты, которые произносил Амброс, и внезапно его накрыло волной пустоты и бессмысленности. Вероятно, в один прекрасный день он вот так же будет стоять в комнате, как его отец. Только у него не будет взрослых детей. Он останется одиноким стариком, которому некому завещать свое огромное состояние.
Рейфу показалось, что на него надвигаются стены. Он зашагал в сторону Софи, которая разговаривала с одним из крестных. Обняв за талию, он увел ее от собеседника, желая забыться рядом с ее разгоряченным телом и избавиться от призраков прошлого.
— Пошли наверх, — сказал он у ее волос, которые так приятно пахли.
Она отпрянула от него и подняла брови:
— Разве вежливо уходить прямо сейчас?
— Уходим немедленно.
Софи медлила, удивляясь его властности и задаваясь вопросом, всегда ли он добивается своего. Но она устала от злобных взглядов Шарлы, хотя эта модель была воплощением вежливости, когда их представили друг другу.
Софи не сказала ни слова, пока они не вошли в свою комнату, где она сняла светло-голубую накидку и положила ее на стул.
— Зачем ты у всех на глазах увел меня до окончания вечеринки? — спросила она. — Чтобы позлить Шарлу?
Рейф нахмурился:
— Что это значит?
Софи уставилась в окно на черную извилистую дорогу, которую помогала расчищать, а потом встретила взгляд Рейфа из-под опущенных век.
— У меня нет опыта общения с бывшими любовниками, но я давным-давно наблюдаю за людьми. — Она глубоко вдохнула. — Ты расстался с ней много лет назад, но между вами по-прежнему что-то происходит. Что она тебе сказала?
— Не твое дело.
— Я предвидела этот ответ. В чем дело, Рейф? Ты до сих пор в нее влюблен?
Он сжал кулаки.
— Я влюблен в Шарлу? — резко спросил он. — Ты свихнулась?
— А что тогда? — упорствовала она. — Ты же к ней неравнодушен.