— Папа, это Павлик, — не унимался Денис.
— А ты что один гуляешь? — поинтересовался Алексей Васильевич.
— Нет, с собакой, — удивленно ответил Паша.
— Я имел в виду, что без взрослых, — поправился мужчина.
— Да, я уже сам почти взрослый, — гордо ответил Паша, — мне двенадцатый год.
— А мне скоро десять, — встрял Денис, — а как зовут твою собаку?
— Марс.
Марс тем временем вытянулся в направлении Джеррика и сильно дернул поводок. Павлик не удержался на ногах на скользкой листве и упал. Папа Дениса подскочил к Паше и помог подняться.
— Дай ему обнюхать Джерри, не бойся, — сказал он, внимательно наблюдая за собаками. — Что ж ты его без комбинезона гулять повел? — посетовал мужчина.
Павлик не знал, что ответить и только пожал плечами. Он попытался вспомнить был ли комбинезон в том ворохе вещей, который отдала ему Таня, но не смог.
— А сколько Марсу лет? — продолжал расспросы Денис.
— Пять.
Денис казался Павлику навязчивым, но уйти одному в темноту парка было боязно. Поэтому он топтался на месте, неохотно отвечая на вопросы.
— Ого, — продолжал Дениска, — а Джеррику только год. Мы скоро пойдем с ним на курсы дрессировки. Папа хочет его на охоту брать. Смотри, что он уже умеет: мальчик бросил палку и, спустив собаку с поводка, крикнул:
— Джерри, искать!
Джерри скрылся в темноте и зашуршал лапами по опавшей листве. Вскоре он появился с палкой в зубах. Денис забрал у собаки палку и протянул Павлику.
— Кидай!
Спускать с поводка Марса Паше было страшно. Ему казалось, что пес убежит и больше никогда не вернется. Но перед посторонними было неловко, и он тоже, спустив собаку, крикнул: «искать».
Марс скрылся из виду. Мгновения стали казаться Паше нескончаемо долгими. Сердце бешено колотилось, и он отчаянно всматривался в темноту. Когда уже показалось, что собака от него сбежала, раздался разочарованный голос Дениса:
— Ого, как он быстро!
И Павлик увидел Марса сидящего у ног.
— Ему теперь нужно сладость дать, — продолжал учить Пашу Денис.
Павлик покопался в карманах и к своему счастью обнаружил кусок недоеденного печенья. Забрав у собаки палку, он отдал лакомство и нежно погладил пса по голове.
— Что-то я раньше вас здесь не видел, — осторожно начал свои расспросы Алексей Васильевич, — вы недавно переехали?
— Я раньше рядом с домом гулял, — соврал Паша.
— Пойдем с нами на собачью площадку, — предложил Денис.
— Это достаточно далеко, может Павлику не разрешают туда ходить, — попытался остудить инициативного сына Алексей Васильевич, но Паша уже радостно кивал головой и, пристегнув Марса на поводок, побежал за Денисом.