Ссутулившись под весом тяжелых сумок с продуктами, мужчина остановился отдышаться, не дойдя двух пролетов до своей квартиры. Блеклая лампочка, затянутая нелепым пыльным плафоном, плохо освещала грязный, полутемный подъезд. Мужчина тяжело дышал, опираясь на подоконник и рассеянно глядя в окно. В глазах потемнело, и странные черные тени заплясали вокруг отражений в стекле. Лучи света от лампочки и уличных фонарей освещали часть стены, образуя причудливый силуэт. Вдруг тень отделилась от стены и сделала пару шагов вперед.
— Привет Тёма, — сказала она.
Мужчина вздрогнул и обернулся.
— Ты?
Он посмотрел на тень изумленным взглядом и выронил сумки.
— Да, я. Тебе помочь?
Тень сбежала по лестнице, ловко подхватила одной рукой сумки и протянула другую Тёме.
— Нет, что ты, дома жена, — испугано прошептал мужчина, отдергивая руку.
— Да ладно, — тень рассмеялась, — когда это она нам с тобой мешала? Небось по-прежнему со своими форумскими придурками чатится?
Артём смутился, глупо улыбнулся и повел плечами.
Тень ловко подхватила его за талию и, пробежав по стене, быстро подняла к дверям квартиры.
Мужчина открыл дверь и осторожно заглянул внутрь. В полутемной прихожей было тихо. Он воровато посмотрел по сторонам.
— По-прежнему боишься даже собственной тени? — раздался смех за спиной.
Артём покраснел, оглянулся и уже собирался возразить. Вслед за лучом света, тень скользнула по стене, пробежала по полу квартиры и скрылась за дверями кухни. Тёма разулся и на цыпочках последовал за ней.
Он щелкнул выключателем, внутренне надеясь, что тень исчезнет, но она уже расселась на подоконнике, поджав острые колени к подбородку.
— Обожаю широкие подоконники, — сказала тень, с улыбкой наблюдая, как он убирает продукты, — Как твои дела?
Артём неопределенно пожал плечами.
— Нормально.
— Жена так и не работает?
— Нет. Дочка вышла замуж, если родит внуков, жена будет помогать.
— Понятно, — ехидно сказала тень.
Артём стоял посередине кухни, глупо улыбаясь, и сильное почти забытое чувство снова вспыхнуло в его груди.