— Аппендицит? — поинтересовалась фельдшер, увидев его скрюченного и красного от жара.
— Угу, — промямлил Виталик, смотря на нее воспаленными слезящимися глазами.
— В Москву тебе надо, — сочувственно добавила фельдшерица.
— Не-е-е, — протяжно заныл юноша, — в больницу везите, до Москвы я не доеду.
Виталик лежал на скрипучей кровати, разглядывая потолок, в глубине души надеясь, что замысел удастся, и написанная статья координально изменит его жизнь. Вытирая пот с пылающего жаром лба, он уже строил планы на новую счастливую жизнь.
Маленькая старушка, одетая в белый халат, подошла к Виталику. Она внимательно посмотрела ему в глаза и пощупала пульс.
— Где болит? — спросила она тихим голосом.
Виталик указал на правый бок.
Старушка вытащила из кармана перчатки и надела на изуродованные артрозом руки. Немного помяв живот и поахав, она дала заключение:
— В Москву тебе нужно. Срочно.
— Как я поеду? — выдавил из себя Виталик немного театрально.
— Я тебя научу, — сказала старушка шепотом. — Встаешь рано утром, берешь черную тряпку, наматываешь на палец и собираешь с окна выпот. А потом проводишь три раза по больному месту крестом. Вот так.
Она провела пальцем по его животу.
— Понял?
Старушка загадочно посмотрела на Виталика прищуренными глазами и вышла в коридор.
Ей на смену зашла миловидная большеглазая медсестричка со шприцом.
— Что это? — настороженно спросил Виталик.
— Анальгин, — ответила девушка.
— Не нужно, само пройдет.
— Доктор прописал, значит нужно, — скомандовала медсестра, заподозрив, что молодой человек просто трусит.
— Доктор это кто?
— Вас только что осматривала, — Чистякова Лидия Николаевна.
— Это доктор?
Девушка кивнула головой и всадила в Виталика шприц.
«Да уж, — подумал Виталик. — С медициной здесь беда. Даже страшно себе представить, каким был этот Яковлев».
Время и лекарство сделали свое дело: Виталик постепенно приходил в себя и раздумывал, как теперь провести первое в своей жизни журналистское расследование. Дождавшись, когда больные успокоятся, а медсестра сядет в сестринской пить чай, Виталик залез в сумку и извлек заранее припасенную коробку со сладостями. Осторожно встав с кровати, он заглянул в комнату к медсестре.
— Это вам, — сказал он и протянул коробку.
Девушка застеснялась, покраснела и стала возражать.
— Не отказывайтесь, а лучше угостите меня чаем, — попросил Виталик и, чувствуя себя Дон Жуаном и Шерлоком Холмсом в одном лице, сел рядом с медсестрой.
— Как вас зовут? — спросил он улыбаясь.
— Аня, — сказала девушка и еще сильнее покраснела.
— Вам нужно лежать, — попыталась робко возразить Аня, но, достав чистую кружку, налила кипяток.