— Нет уж, дорогой, убери лучше пса. Отведи хозяевам и скажи, что родители тебе не разрешают, — резко ответил отец. Взяв в руки тряпку, он включил душ и принялся за мытье.
— Пусть сначала поест, — возразила мама, — он опять целый день ничего не ел.
— Я не хочу, — ответил Павлик, и скомандовав собаке: «Марс место», — вернулся в свою комнату.
— Павлик, марш ужинать, — закричала мама.
Мальчик не ответил.
— Олег, скажи ему, — Женщина зашла в ванную и отобрала у мужа тряпку, — иди, ешь, я сама, — ты только грязь разведешь.
Олег облегченно вздохнул и вышел из ванной.
Он зашел к мальчику в комнату и взял его за предплечье:
— Пойдем, поговорим, — сказал он и повел его на кухню.
Марс поднял голову и спрыгнул с кресла.
— Место! — приказал мальчик и закрыл за собой дверь.
— Сам не ест и собаку не кормит, — выйдя из ванной и вытирая рукавом пот с лица, сыронизировала мама.
— Ему еще рано есть, — отрапортовал ребенок.
— Павлик, — начал отец, усаживаясь за стол и подвигая к себе тарелку с едой. — Ты уже большой мальчик, ты должен понимать, что собака — это не игрушка. Она требует немало времени и денег. Ее нельзя вот так взять, проиграться и бросить. Ей нужно заниматься, заботиться, собака — это серьезно.
— Я буду ей заниматься! — перебил его мальчик.
— Ни у меня, ни у мамы на собаку времени нет, — продолжал отец, игнорируя возражения сына, — мы оба много работаем. Мы все делаем для того, чтобы ты ни в чем не нуждался.
— Я нуждаюсь в собаке! — снова возразил мальчик.
— Да что ты затараторил как пятилетний: «хочу собаку, хочу собаку!» — не выдержал отец и перешел на более резкие интонации. — Ты можешь меня дослушать, не перебивая?
— Папа, я не отдам Марса, если хочешь, я уйду вместе с ним.
— И куда ты уйдешь? — смеясь, вмешалась мама.
— Куда-нибудь, — пробурчал мальчик.
— Тогда сначала поешь, где-нибудь тебя кто-нибудь кормить не будут, — добавила она с иронией, подвигая сыну тарелку борща.
Павлику не нравился разговор, но мамин борщ ароматно пах, разжигая аппетит. Он быстро проглотил содержимое тарелки и не стал отказываться от теплой котлеты.
— Молодец, — похвалила мать, убирая тарелку, а теперь отведи пса хозяевам.
Мальчик встал и угрюмо побрел в свою комнату.
Завидев мальчика, собака стала проявлять беспокойство. Она поскуливала, лизала руки.
— Я тебя никому не отдам, — заверил мальчик, разглаживая шелковистые собачьи кудри. Но Марс все равно не желал успокаиваться. Он подбежал к двери и стал скрести ее лапами.
— Фу, Марс, — Павлик попытался оттащить пса, но собака не унималась.
Павлик схватил ее на руки и потащил к креслу, но пес вырвался, поводил носом и, вытащив из пакета поводок, взял его в зубы и снова побежал к двери.