Она следила за мной с настороженным интересом.
— От вас пахнет вином, — сказала Пат. — Вы пьяны?
— Нет, — в этот раз не солгал я. — Так, самую малость.
— Что вы пили, белое или красное?
— Я бы выпил просекко, но почему-то купил бароло, — не скрыл я ничего.
— С бароло легко ошибиться, — она укоризненно посмотрела на меня. — Лучше бы пили просекко. Кстати, вы же русский, значит, знаете, что название вина происходит от названия деревни, которое что-то значит по-славянски?
— Знаю, — я посмотрел на нее с нежностью. — Я же тебе это и рассказал.
— Опять? — рассердилась она.
В этот момент в дверь позвонили. Это пришла горничная, и обстановка сразу стала нервозной — мне помешали в тот самый момент, когда у меня появился шанс. Я остался один, а Пат отправилась куда-то вглубь квартиры, оставив меня в гостиной — думать. Пока я думал, она отчитывала горничную — до меня долетали далекие сердитые слова. Странно было отчитывать за такую мелочь.
У меня было несколько вариантов объяснения происходящего. Получше и похуже. Можно было выбрать один, но иногда так не хочется думать. Вот и я не думал. Я не думал, я чувствовал счастье, и улыбался в этом состоянии, и тихо напевал.
Влад появился в роскошной гостиной неожиданно — вероятно, я слишком был занят, чтобы услышать, как щелкнул замок.
— Это что еще такое?! — в большом изумлении, смешанным со злостью, спросил он.
Он был абсолютно цел и невредим, как и сказал мне Пино. Тот же самоуверенный живот и нахальные розовые щеки. Что это значило? Только одно — вчера ничего не было, мне все привиделось, и Пат давно умерла. Или?..
Я встал со стула, где обшивка на сиденье была вышита вручную. Замок, скачущий на белом коне рыцарь с копьем.
— Убирайтесь, — сердито сказал мне Влад. Было видно, что он всерьез разозлился. — Немедленно.
Его обширный зад отражался в начищенной до блеска дверце старинного, очень ценного на вид шкафа, и мне стало смешно.
— Ну, и что вы мне сделаете? — смех клокотал во мне. — Если даже во сне я вчера отлупил вас, неужели я и на самом деле не смогу набить вам морду? Как вы…
Фраза осталась незаконченной, потому что Влад стремительно шагнул ко мне и ударил левой. Это был поставленный удар, поверьте мне. Он ударил корпусом, полухуком-полуапперкотом, зубы мои клацнули как мышеловка, и я очутился на полу.
Мужские драки заканчиваются, как правило, быстро. Причина проста — мужчины в массе быстро соглашаются с ролью, с порядком. Ты сильнее — я слабее. Я сильнее — ты слабее. Женские драки по определению ожесточеннее и продолжительнее. В массе женщины не считают других лучше себя. Но и хуже тоже не считают.