Тот пожал плечами.
— Не знаю. Не смотрел.
— Посмотришь?
— Не твоё дело, — ответил он.
— Ну и ладно. — Я встал и вместе с чеком отправился к Стюарту. Тот, как обычно, сидел за столом и листал компьютерный журнал. Я постучал в дверной косяк и, когда он поднял взгляд, вошёл.
— Ты что здесь забыл? — нахмурившись, поинтересовался он.
— Есть проблема. Нужно поговорить.
— Что за проблема?
У стола стоял стул, но Стюарт не предлагал присесть, поэтому я остался стоять.
— Сумма в чеке меньше на 60 долларов.
— Ничего не могу сказать, — ответил Стюарт.
— Знаю. Но вы же мой начальник.
— Ну и что? Значит, я должен отвечать за всё, что происходит в твоей жизни?
— Нет. Я просто подумал…
— Не надо думать. Я ничего не знаю о твоей проблеме и, сказать по правде, Джонс, мне плевать. — Он схватил журнал и вернулся к чтению. — Обращайся в бухгалтерию.
Я снова посмотрел на чек, на сумму и заметил кое-что, на что прежде не обращал внимания. Я прочистил горло.
— Тут написано, что я отработал только четыре дня.
— Ну, вот. Значит, сумма правильная. Дело закрыто.
— Но я отработал пять дней.
Стюарт опустил журнал.
— Чем докажешь?
— Чем докажу? Вы же меня видели. В понедельник я помог вам с заметкой по IBM и переписал страницу для новой клавиатуры. Во вторник мы вместе встречались с мистером Бэнксом и обсуждали ГеоКомм, в среду и четверг я над ним работал. В пятницу я сдал работу и принялся за обновление еженедельной системы отчётов.
— Я не могу отслеживать деятельность каждого работника компании. Честно говоря, Джонс, раньше бухгалтерия не ошибалась. Если они считают, что ты отработал только четыре дня, значит, так и есть.
Он снова вернулся к журналу.
Я смотрел на него. Какой-то Оруэлловский кошмар, натуральная «уловка-22». Поверить не могу, что это происходит на самом деле. Я заставил себя сделать глубокий вдох. За прожитые годы к подобным доводам у меня должен уже выработаться иммунитет. По идее. Молотки для Пентагона по три сотни долларов за штуку, разборки с провайдером — всё это и многое другое вынуждало меня мириться с абсурдностью мира, в котором я жил. Но, когда сталкиваешься с этим лицом к лицу, то начинаешь натурально злиться.
Стюарт продолжал игнорировать меня. Он показательно облизнул большой палец и перевернул страницу.
Он улыбался. Мне захотелось обойти стол и врезать ему по морде, стереть эту мерзкую ухмылку с его рожи.
Вместо этого я развернулся и направился к лифту. Бухгалтерия находилась на третьем этаже, рядом с отделом кадров. Проходя мимо стойки, я заметил за ней Лизу. Я не обратил на неё внимания и направился прямо по коридору в противоположном направлении от конференц-зала.