Мое зрение, слух, инстинкты все было подчиненно одному требованию — найти Лорию.
Ее запах отчетливо ощущался во внутреннем дворике, где она играла, а потом потом просто исчезал. Следы на снегу обрывались, словно моя дочь испарилась возле того самого ледяного фонтана. Снова и снова я кружил над городом, уже не обращая внимания на крики испуганных жителей, порой подлетая слишком близко и сбивая хрустальные украшения с крыш и башенок, разбивая их вдребезги. Отряды серебристо-белых зверей следовали за мной неотступно, другие прочесывали окрестности. Но все было тщетно.
Следов Лории не было. Ни я в своем драконьем обличии, ни перии не могли найти их.
Вернулся во дворец, когда начал терять высоту от усталости и голода. Если я рухну на город, то это не поможет моей девочке, надо хоть что-нибудь съесть. И решить, что делать дальше. Все усложнялось тем, что над столицей пошел крупный снег, он падал с затянутого дымкой неба, заметая и те отпечатки, что могли бы быть.
Я не желал поддаваться отчаянию. Ни за что.
Ева бросилась ко мне еще на лестнице и все поняла с первого взгляда. Но ни слова упрека или сомнения не сорвалось с губ моей королевы. Прислужник с поклоном подал мне черную меховую шкуру, свою одежду я порвал при обороте, а мешок потерял в этих бесконечных полетах.
— Идем, тебе надо поесть, — негромко сказала Ева, потянув меня за ладонь.
За столом уже сидели старшие лорды, во главе сам Верховный, рядом Арвиэль. Ко мне придвинули блюдо с мясом и кубок с вином, я поблагодарил кивком.
— Погода портится, — с беспокойством сказал старший лорд, — к утру снега будет столько, что мы не сможем открыть двери.
Я торопливо закинул в рот кусок бараньей ноги и поднялся.
Значит, не стоит терять время.
Надо придумать что-то другое. Ева схватила меня за руку. — Ты провел там почти двадцать часов и не нашел следов Лории!
— Я буду делать это столько, сколько нужно!
— Нам нужно чудо, — мрачно сказал один из лордов.
— Или магия, поднялся Арвиэль.
— Есть способ? — Ева живо обернулась к нему, и я нахмурился. Аппетит пропал. Внутри билась злость от бессилия и тревоги от того, что я не могу найти дочь! Ярость струилась огнем по моему телу, по черным рисункам. В воздухе отчетливо запахло паленой шерстью шкуры, что укрывала мои плечи.
— Есть ритуал, — первородный твердо посмотрел мне в глаза. — Я могу вырастить кристалл памяти. Так мы сможем увидеть последние воспоминания Лории.
— И ты молчал! — вскочила Ева. — Арвиэль! Конечно, прошу, сделай это!
— Что для этого нужно? — сквозь зубы спросил я. Да, меня злило, что придется прибегнуть к помощи этого хлыща. Но если от этого зависит жизнь моей дочери, то я пойду на поклон к кому угодно.