- Бабушка и вправду так плоха? - осторожно спросила девочка.
- Не знаю, но нам нужно быть готовыми ко всему.
- Ты поэтому учишься фехтованию?
- Верно.
- А когда научишь меня?
- Тебе нужно еще немножко подрасти и окрепнуть. Для того, чтобы работать шпагой нужны силы.
- Я сильная!
- Судя по тому, как от тебя улепетывали мальчишки, это действительно так. Кстати, а чем вызвана подобная к ним немилость?
- Гюнтер - свинья! - поморщилась Шурка и непроизвольно вытерла губы ладонью.
- Что случилось?
- Мы играли в жмурки, и мне досталось водить. А когда я поймала его, он вдруг взял, да и обслюнявил меня.
- Что?!
- Ну, говорю же, что этот недоумок полез ко мне целоваться. Ей богу, я бы прибила его, но он слишком быстро бегает! И нет в этом ничего смешного...
- Не сердись, - воскликнула Марта, продолжая смеяться, и обняла Шурку. - Давай-ка лучше причешем тебя, а то в следующий раз никто не захочет целоваться с такой растрепанной девочкой. А еще тебе надо умыться!
- Больно надо мне целоваться с кем попало, - пробурчала дочь, но не стала перечить и принялась приводить себя в порядок.
Ей очень нравилось, когда мать расчесывала и заплетала её длинные волосы. Это было так странно и необычно, ведь в своем времени она носила мальчишескую прическу, но всякий раз, когда Марта бралась за гребешок, девочка млела от восторга.
- Ну вот, теперь ты и впрямь похожа на маленькую принцессу, а не на атамана разбойников, - заявила женщина, закончив работу.
- Ты и впрямь думаешь, что отец признает меня?
- А почему нет?
- Ну, не знаю, все эти годы он прекрасно обходился без нас, наверняка сможет делать это и дальше.
- Не говори так!
- А разве это не правда?
- Нет! Просто он очень далеко.
- В Москве?
- Да в Москве. В тех краях постоянно идет война, то с поляками, то с татарами. Даже его жена - герцогиня Катарина не рискует туда ехать с детьми.
- А он там безмерно страдает и мучается в разлуке!
- Какая же ты злая...
- Прости, мамочка, - повинилась Шурка, увидев, что её слова неприятны Марте. - Просто я думаю, что если меня признают принцессой, нас с тобой могут разлучить.
- Это еще почему?
- Потому что герцогиня Катарина рано или поздно отправится к мужу в Россию и станет там царицей. И боюсь, ей не очень-то понравится, если ты будешь рядом.
- Это точно.
- Вот поэтому нам лучше держаться подальше и от Москвы и от моего папаши. И если бабушка подарила нам дом, мы прекрасно можем жить в нем.
- Ты так думаешь?
- Ну, конечно! Ты выйдешь замуж за хорошего человека и родишь мне братика или сестричку. А я буду помогать тебе их нянчить.