- Да, было такое, - покивал головой хозяин и велел служанке: - ну-ка, дай кружку пива человеку, видать, он и впрямь попал в беду.
- Нам нужна помощь, они увезли госпожу Марту и маленькую принцессу!
- Ты говоришь вздор, - неожиданно вмешался сидящий в углу молодой человек, одетый как средней руки дворянин. - Мекленбургская принцесса Евгения вместе с матерью герцогиней Катариной Шведской сидят сейчас в Гюстровском замке, а не разъезжают по Брауншвейгу!
- Не в обиду будь сказано вашей милости, - отозвался утоливший жажду возница, - да только у герцога-странника далеко не одна дочь. Уж это вам всякий скажет! Я слова не скажу про его жену герцогиню Катарину и их детей, да пошлет им всем Господь многих лет жизни! Но при дворе его благородной матушки герцогини Клары Марии давно живет его старшая дочь, родившаяся еще, когда тот был простым принцем-изгнанником и бродил по дорогам Германии, спасаясь от своих жадных родственников, задумавших его погубить.
- А госпожа Марта - мать этой малышки?
- Истинная правда, благородный господин! - закивал Клаус.
- Но отчего ты зовешь её принцессой? Ведь она незаконнорожденная дочь Иоганна Альбрехта!
- Ваша милость, как видно, давно не были в наших местах, ибо тут все давно знают, что герцогиня Клара Мария души не чает в своей внучке, хоть та и не родилась в законном браке! А потому, она упросила своего сына дать ей титул такой же, как и тем его детям, что родила Катарина Шведская. Ну, а поскольку, не в укор будь сказано, нашему доброму герцогу-страннику, он не слишком-то привык считаться с правилами и законами, то ему ничего не стоило объявить свою приблудную дочь принцессой!
- Всем известно, что Мекленбургский герцог - еретик, и отрекся от истинной веры! - пробурчал кто-то из присутствующих, но его тут же одернули.
- Чтобы ты понимал, простофиля. Зато он справедлив и милостив к беднякам и безжалостен к обирающим их богатеям и чиновникам!
- С чего это ты взял?
- С того, что когда он вернул себе герцогство, то первым делом приказал повесить всех сборщиков налогов и с тех пор Мекленбург процветает, хотя Иоганн Альбрехт там уже давненько не был!
- Он сбежал в дикую Московию, и тамошние дикари выбрали его своим царем!
- Зато теперь в его землях даже самая последняя крестьянка ходит в мехах, как будто она любимая дочка бургграфа! У меня кум частенько бывает в тех местах и сам все видел. Так что его подданным не приходится жаловаться на своего господина и, ей богу, я бы и сам не прочь стать таковым.
- Где ты говоришь, это случилось? - тихонько спросил Клауса подошедший к нему дворянин, не обращая внимание на развернувшуюся перепалку.