Солнечный, ослепительный свет, теплый, ласковый воздух.
Облегченный вздох Аркадия.
— Я боялся, вы все…
Стачанский не выказывал ни малейшего следа давешней растерянности.
— Ваше мнение, Петр Иванович?
— Какое мнение. Умер. Как спустился вниз, так и умер.
— Причина?
— Пришельцы достали, — саркастически ответил за меня Олег.
Аркаша нервно посмотрел на дверь погреба. Уж как повылазят, такое начнется!
— Давайте пройдем в дом, — предложил он.
— Я кое-что нашел, — я поднял руку с узелком. — Посмотрим в спокойной обстановке.
В спокойной — значит, в обеденном зале, светлом, просторном. За столом — четыре человека. Половины уже нет.
Я поставил узелок на стол.
— Не прикасайтесь, пожалуйста, я сейчас вернусь.
На кухне у меня были перчатки — латексные, хирургические. Восемь с половиной, мой любимый размер. В них пол удобно мыть. Но по такому случаю я взял новую пару. И — глоток-другой коньяка, мягкого, нежного. Дева босиком по душе прошла.
На левую руку перчатка налезла с трудом — мешал бинт.
— Вот мои находки, — я развернул узелок. — Шахматный слон черного цвета, флакон с таинственной жидкостью и рюмка. Натюрморт. Почти каламбур, — коньяк ударил в голову.
Никто не откликнулся на шутку. Не каждому доступна соль.
Аркадий сидел в печали, Олег — хмурый и злой, и лишь Стачанский с интересом наблюдал происходящее.
— Версию о людях из леса пора выбросить на помойку. Причина смерти — отравление, причем отравление классическое. Цианид. Об этом свидетельствует картина смерти.
— Никто отравить Нимисова не мог. Он нас и близко не подпускал к своим склянкам, — буркнул Олег.
Аркадий согласно кивнул.
— Я рассчитываю, что на флаконе, рюмке и фигуре сохранились отпечатки пальцев убийцы. Мы сбережем их для следствия.
Стачанский улыбнулся — улыбкой человека, выздоравливающего после тяжелой операции.
— Похоже, Петр Иванович, вы разгадали загадку.
Странно. А я и не заметил. Наоборот, моя версия рассыпалась. Хорошо, хватило ума держать ее при себе, не клеветать на покойников.
— Рискну предположить, что будут найдены отпечатки одного человека — Валерия Васильевича, — продолжил Стачанский.
— Ага. Убийца тоже был в перчатках, — понимающе молвил Аркаша.
— Нет. Он в них не нуждался, — Александр Борисович сделал паузу.
— Пришельцы? Силой биополя?
— Оставим пришельцев газетам. В данном случае убийца совершил самоубийство.
Я чувствовал себя зрителем спектакля, и жалел, что сделал два глотка коньяка, а не три. Восемь.
— Я подозревал, что кто-то работает против меня. Но кто?
— Зачем кому-то работать против вас? — невежливо перебил Стачанского Олег.