— Ты что здесь делаешь?
Обернулся. Хельга. Волосы распущены, белая ветровка, узкое лицо будто светится. Взгляд пронзает. Ну чистое привидение!
— А ты?
Никита оглянулся на дом. Неужели она не видит, что в нем происходит?
Ничего не происходит. Дом был темен. Окно закрыто. Ни девушки, ни музыки, ни люстры. Никита коснулся ушей, словно проверяя, на месте ли.
— Я рядом живу, — Хельга показала в темноту. — Через дорогу. Услышала, что тут кто-то ходит.
Никита сел.
— Мне здесь нравится. — Она опустилась на корточки рядом и посмотрела на дом. — Он такой таинственный.
— А призраки?
Хельга в ответ засмеялась, прикрыв лицо рукой. В руке книга.
— Что это? — тупо спросил он. В голове стояла странная пустота, тела не чувствовал — где он, что с ним?
Хельга повернула книгу обложкой. Гора и летящая птица. Цапля. Шея длинная. Названия не видно.
Никита тупо смотрел на книгу.
— «Страна аистов». В библиотеке взяла. Вставай.
Она протянула руку, но Никита поднялся сам. Не хватало еще помощь от девчонки принимать. Стоял, отряхивался, искал потерянный шлепанец.
— Говорят, — улыбнулась Хельга, — что тебя сегодня мелкие напугали.
— Так сразу и «напугали»! — Страх ушел, в душе было пусто и слегка обидно — чего он повелся на все эти рассказы? Вот дурак! — Я ж вас не знаю. Может, вы тут каждый день кого-нибудь хороните. Правила такие.
Хельга пошла к дороге. Никита в который раз заметил, что у нее легкий шаг. Как у птицы.
— Нет никаких правил, — тихо произнесла она. — Все боятся проклятия. Вот и все.
Повернулась и неожиданно оказалась совсем близко. Почувствовав ее дыхание, Никита вдруг испугался, что Хельга его поцелует. Но девушка только пристально посмотрела ему в глаза и опять пошла вперед. Спросила:
— Ты не боишься?
Никита пожал плечами, фыркнул, спохватился, что всех его ужимок никто не видит. Ответил:
— Не знаю. Вроде оно и есть, а вроде и нет. Вам виднее. Оно ваше.
Хельга опять остановилась.
— А знаешь, — нерешительно начала она, — сила проклятия скоро закончится.
— Да? Так, может, больше никто и не умрет? — обрадовался Никита.
— Возможно. Но этого пока никто не знает.
Никита откашлялся. Что там она читает? Наверное, опять какие-то легенды.
— Пойдем, — позвала Хельга.
Никита никак не мог шевельнуться, ноги разучились сгибаться, в шлепанцах стало холодно.
— А эти… дочери священника — они тоже призраки? — спросил он, заставляя себя сдвинуться с места.
— Почему? Ты их видел?
— Раз хозяин комбината тут все проклял… может, их тоже?
Никита обернулся, но в темноте уже ничего было не разглядеть. Только ветер шумел листвой, недовольно что-то шепча.