Оставалось надеяться, что он был без сознания и погиб быстро.
Он заметил движение, развернулся и увидел приближавшегося «Буйного деда». Экзомех помахал ему манипулятором и тут же постучал себя по кабине, сообщая, что у него проблемы со связью. «Буйный дед» имел достаточно крепкую броню, чтобы пережить ударную волну, но из-за того, что в момент взрыва он находился на вершине холма, ЭМИ ударил по нему сильнее всего.
Бешеный Билл подошел ближе, и сквозь стекло кабины Грейвс увидел, как он махал ему руками, указывая на переносную рацию. Эти рации входили в стандартное снаряжение колонистов. Хэнк быстро взял свою.
— Ты как, старичок? — спросил он, стараясь говорить как можно спокойнее.
— Лучше, чем когда-либо, — ответил Бешеный Билл. — На твоей земле целая гора дохлых пээсов, Хэнк. К следующему лету они станут отличным удобрением.
— В смысле, лет через триста, когда радиация спадет.
Он увидел, как Бешеный Билл засмеялся.
— Не тупи, Хэнк. Дохлые пээсы отлично впитывают радиацию.
— Серьезно?
Бешеный Билл закивал.
Внезапно раздался могучий рёв, от которого оба вздрогнули. Грейвс обернулся и увидел тварь, которая не могла присниться и в самом страшном сне.
Это был пээс, только никогда не виданный прежде. Визуальные датчики не работали, однако было отлично видно, что тварь возвышалась над верхушками деревьев. Высотой она должна быть не меньше 30 метров в холке. Грейвс насчитал шесть когтистых лап, заметил хитиновое покрытие и клыкастую пасть, как у голодного кота.
— Это… что…ещё… такое? — только и смог пробормотать он.
— Это самая важная причина, почему нужно бежать к бункеру, — ответил ему Бешеный Билл.
Фермерское хозяйство Грейвса, Бункер. Тау Кита IV
Когда Грейвс и Билл добрались до Бункера, там уже стояли два легких экзомеха Сингхов. Рядом с ними стояли Бет и Элен и разговаривали с пилотами. Бет радостно помахала Хэнку, но заметив состояние «Красовища» и угрюмое выражение лица мужа, её радость тут же улетучилась.
— Хэнк, милый, в чём дело?
— Пээс идёт. Все в Бункер!
— Сколько? — спросил тут же собравшийся Агун.
— Только один, парень. Только один, — ответил Билл.
Агун и Кубаи нахмурились, молча залезли в экзомехи и включили датчики. Они знали, что бывает при взрыве энергоячейки, поэтому заблаговременно отключили все системы. Однако от полученных данных толку не было.
— Мои датчики, кажется, сгорели, — сказал Кубаи.
— Мои тоже, — сказал Агун. — Получаю только один сигнал. Нечто очень массивное.
— Ваши датчики в порядке, — сказал им Грейвс. — Пээс только один, но размером он с космический челнок.