Капудан-паша в свободное время увлекался копанием в истории (у каждого человека свои странности) и поэтому знал, что ко временам романтизированного сейчас восторженными глупцами Возрождения многие традиции разделившихся народов были утеряны, или информация о них была чудовищно искажена. Как следствие, многое из того, что считалось «истинно национальным» и «уходящим корнями вглубь веков», таковым отнюдь не являлось. Как в Союзе, так и в Империи. От наследия предков в первозданном виде сохранились лишь жалкие крохи. Вся остальная «история» была придумана относительно недавно.
К таким вот «исконным вековым традициям» относились и форменные фески, на самом деле перенятые когда-то, по правде сказать, действительно в незапамятные времена, у совсем другого народа, но прижившиеся на какое-то время у одной из ветвей предков.
«Ещё бы стёганый халат и шаровары вспомнили, идиоты!» – буркнул командующий и собрался уже покинуть свою каюту, но его намерениям помешал запрос на соединение от адъютанта.
– Что там ещё? – недовольно буркнул командующий.
– Представитель АМАН нижайше просит аудиенции, – доложил адъютант.
«Хм, нижайше… – скривился Саид Кассем. – Это ещё с какой стороны посмотреть, кто из нас главнее в этом походе. С одной стороны, я – командующий флотом. Но полученные инструкции чётко предписывают выполнять любые требования представителя Управления военной разведки».
Капудан-паша взглянул на часы. Время позволяло.
– Ну что ж, зови, – разрешил он.
Почти сразу створки входных дверей его каюты разъехались в стороны, и на пороге появился Хаим Шалит – прикомандированный к флоту полковник АМАН. Почти весь поход он безвылазно просидел на своём лёгким крейсере разведки «Яффо» и вот перед боем вдруг решил почтить своим присутствием флагманский линкор и самого командующего.
Бросив взгляд на разведчика, капудан-паша ему остро позавидовал. В отличие от командующего, облачённого в парадный мундир, увешанный многочисленными наградами, словно новогодняя ёлка русских, полковник был одет в обычный скафандр средней защиты без знаков различия. А что? Имел право. И вовсю им пользовался.
– Салам алейкум, – посетитель остановился у порога и, сложив ладони перед собой, склонился в традиционном поклоне.
– Алейхем шалом, – коротко кивнул командующий. – С чем пожаловали? Только по возможности кратко, времени до начала основной фазы атаки осталось мало.
– Я вас не задержу, – улыбнулся полковник. – Просто настало время передать вам некую информацию, которую по соображениям секретности нельзя доверить средствам связи. Посмотрите, – в каюте появилось объёмное изображение планеты, к которой приближался флот. Один из участков поверхности несколько раз мигнул и засветился ярким жёлтым светом. – Вот отсюда во время боя может стартовать корабль. К сожалению, из его характеристик для опознавания известны только размеры: примерно с эсминец. Возможно, нашей системой контроля пространства он будет опознан как имперский.