– А что тебе говорить? Во-первых, ты всё равно всё сделаешь по-своему. Во-вторых, ты уже ребёнок взрослый, и даже в офицерских чинах. Так что думай своей головой. Ну и чего ты боишься? Барон правильно сказал: она тебя не съест. Или она тебе понравилась и ты себя боишься, а не её?
Егор попробовал оценить свои чувства.
– Да нет… Она, конечно, симпатичная девушка…
– Так! Если бы для тебя всё было так ясно, ты бы не задумывался. Так что вперёд, и чтобы скоро у вас появились рысята… Тьфу ты! То есть дети!..
– Да ну тебя! – обиделся Егор. – Тут серьёзный вопрос, а тебе всё хаханьки.
– Да в чём тут «серьёзность»?! Обычная встреча… А ты развёл тут. Как будто тебя действительно насильно засватать хотят. Всё! Не забивай голову себе и, главное, мне! – с этими словами рысь юркнул за дверь, оставив молодого человека размышлять о своей нелёгкой судьбе в гордом одиночестве.
Остаток дня растянулся для Егора в полноценную неделю. Мундир он приготовил (уже третья парадка за неделю), со своими родителями поговорил, а дальше оставалось только ждать вечера.
И вот вечер наступил.
Место встречи Елена выбрала, в принципе, стандартное для молодёжи – Театральную площадь. Как нетрудно догадаться, названием эта площадь была обязана расположенному на ней Большому Императорскому театру. Но то, что вас приглашают на Театральную площадь, вовсе не означало, что надо готовиться к походу в храм искусств. Бывало, конечно, и такое, но в основном данное место сбора полюбилось народу, потому что отсюда было рукой подать и до более интересных мест, где можно скоротать вечерок. Начиная с тихих уютных кафе и заканчивая блистающими огнями шумными казино.
Последние, кстати, Церковь не очень одобряла, но, стиснув зубы, терпела. Некоторые говорили, что до поры. А потом всем завсегдатаям этих заведений грозит суровая расплата. И всё равно, несмотря на такие слухи, игорные заведения никогда не пустовали.
Вообще, было в столице и ещё одно место для свиданий – «Сквер влюблённых». Но пригласить туда кого-то – означало признаться ему в любви (если, конечно, признание не было сделано раньше). Никаких таких признаний Егор от спасённой девушки не ожидал. Тут скорее можно было ожидать обвинений в смерти двоюродного брата. Безусловно, девушка уже, как и все остальные, была осведомлена о биографии своего спасителя.
Вариантов развития событий на вечер Егору виделось немного, а именно – два: короткий разговор прямо на площади или же чуть более длинная беседа в каком-нибудь из кафе поблизости. В свете всплывших фактов было крайне сомнительно, что спасённая возжелает провести со спасителем вечер в ресторане или в казино. И уж совсем невероятным выглядело предложение в гости к ней, то есть к её опекунше, домой. Чему, признаться, Егор был безмерно рад.