— Ты и так едва не погубил меня, когда уехал без объяснений.
Иван заскрежетал зубами, и Анастейша вздрогнула. Он сверкал глазами, словно загнанный в угол волк.
— Я хотел сделать тебе больно, чтобы ты меня забыла. Потом я понял, как сильно тебя обидел, — ты даже не рискуешь начинать новые отношения. Но я утешился тем, что ты, по крайней мере, в безопасности и делаешь успехи в работе. И я убедил себя, что ты по-прежнему можешь найти кого-нибудь.
Пользуясь случаем разрядить напряжение, Анастейша поддразнила его:
— Кого-нибудь, чье место ты охотно бы занял.
Иван зажмурился.
— Я уже признался, что я порочный эгоист.
Она обхватила руками его лицо.
— Ну, я тоже эгоистка.
— Ты совсем не такая, как я, душа моя. — Он накрыл ее руки ладонями, в его глазах читалось столько эмоций, что у нее закружилась голова. — Ты понятия не имеешь, что я за человек.
— После твоего возвращения я начала догадываться, какой ты.
Иван тряхнул головой, и Анастейша поняла, что даже близко не представляет, что он за человек. Она снова обхватила его лицо руками и с мольбой посмотрела ему в глаза.
— Не таись от меня, Иван. Расскажи о себе.
Его глаза вспыхнули с такой яростью, что у нее перехватило дыхание. Затем он снова покачал головой, повернулся на каблуках и направился на балкон.
Взяв теплую шаль с парчовой кушетки у балконной двери, Анастейша накинула ее на плечи и последовала за ним.
Стояла ясная, безветренная ночь, на небе была растущая луна. Анастейша смотрела, как Иван сжимает побелевшими пальцами мраморную балюстраду. Он запрокинул голову, словно ему было трудно дышать.
Он походил на рыцаря под серебристым светом луны. Непобедимый, несравненный, но уставший от сражений. Внезапно налетел ветер. Иван сильнее напрягся, когда Анастейша подошла к нему.
— Иван, пожалуйста…
Он обернулся, и лунный свет отразился в его изумрудных глазах. Шагнув ближе, она взяла его за руку и поцеловала ее.
Иван попытался высвободить руку, но Анастейша удержала ее и снова принялась целовать.
— Ты много сделал для меня. Но твоя откровенность будет для меня лучшим подарком.
Она потянула его за руку. Он резко шагнул в ее сторону, и их тела соприкоснулись. Запустив пальцы в его шелковистые волосы, Анастейша заставила Ивана опустить голову и поцеловала в лоб.
Он простонал так, словно его тело разрывали на куски.
— Я не могу, Анастейша. Я не могу.
Сдерживая слезы, она медленно отступила.
— Как хочешь, Иван. Ты сказал, я вправе не говорить тебе о том, что я не хочу. У тебя тоже есть такое право.
Повернувшись на каблуках, она вернулась в теплую комнату и почувствовала, что Иван идет за ней следом и закрывает балконную дверь. Она слышала, как выравнивается его дыхание, и знала, что будет дальше. Он обнимет ее и начнет ласкать. Но откровенным с ней он не будет.