— Анастейша, душа моя, я не могу без тебя жить. Выходи за меня замуж.
Когда до нее дошел смысл сказанного, она испытала шок.
Она понимала только одно: ей следует сейчас же принять его предложение. Но что-то ее удержало. Его волнение. Оно не было связано с ожиданием ее ответа.
— Здесь что-то не так, Иван, — сказала она. — По-моему, ты не слишком радостно делаешь мне предложение.
— Я буду радоваться, когда ты согласишься.
Анастейша продолжала настойчиво вглядываться в его лицо.
— Если ты делаешь это из чувства долга или из благородства…
— Весь мой долг и все мое благородство навсегда связаны с тобой, — произнес Иван. Она начала протестовать, но он заглушил ее слова поцелуем. — Ты для меня все, Анастейша. Я люблю тебя. И всегда буду любить тебя. Одну тебя.
— О боже, Иван, я тоже тебя люблю. Ты для меня все. Так было и так будет всегда. Но…
— Ни в чем не сомневайся, любовь моя.
— Но ты по-прежнему таишься от меня, Иван. Твои тайны висят на твоей душе мертвым грузом. Я чувствую, что тебе больно, и мне тоже становится больно. Это тайны твоего прошлого. Они влияют на твое настоящее, и я слишком люблю тебя, чтобы позволить им повлиять на твое будущее. Я хочу тебя всеми фибрами своей души. Я как раз собиралась к тебе, чтобы сказать о том, что я буду с тобой. Но я не желаю, чтобы ты щадил меня и скрывал от меня свою боль.
Иван знал, что Анастейша больше не смирится с его уловками. Она не станет терпеть неопределенность и не позволит ему нести бремя в одиночку.
Ему вдруг показалось, что он вскоре вырвет острые шипы из своего сердца, которые так давно там засели.
— Сначала согласись выйти за меня замуж, Анастейша.
— Сейчас разговор не обо мне, Иван, а о тебе. Позволь мне исцелить тебя, как ты исцелил меня.
Иван простонал, и она обняла его со всей нежностью и великодушием, на которое была способна.
Целуя его бровь, Анастейша с любовью произнесла:
— Будь со мной откровенен, Иван. Раздели со мной свое прошлое и настоящее. И будущее.
Иван решил полностью и окончательно капитулировать перед ней.
Анастейша думала, что никогда не будет горевать так, как после убийства Алекса.
Однако выяснилось, что есть нечто более ужасающее и шокирующее.
Прошлое Ивана. То, что с ним произошло. То, что ему пришлось пережить. То, что его заставили сделать. То, что он должен был сделать, чтобы сбежать и заново начать жизнь.
Но страшнее всего для нее было не то, как поступили с Иваном, а кто так с ним поступил. Его родители. Родители, которых он боготворил и любил. Люди, которых Анастейша знала всю свою жизнь. Они были членами ее семьи, почти как ее собственные родители. Она любила их и доверяла им.