Иван встал перед ней на колени, по его лицу текли слезы.
— Не надо, Анастейша. Не терзайся. Не жалей меня потому, что ты подарила мне надежду и согласилась стать моей женой. Умоляю тебя. Не закрывайся от мира только потому, что в нем есть я. Однажды я оставил тебя, когда думал, что принесу тебе угрозу, тревогу и страдания. Я снова оставлю тебя, потому что я хочу, чтобы ты была счастлива. Я пришел, чтобы сказать тебе об этом. Если ты позволишь, я всегда поддержу тебя и нашего ребенка. Но если тебе неприятно видеться со мной, ты не обязана снова со мной встречаться.
Не в силах слушать ее рыдания, он встал и, спотыкаясь, пошел к двери.
Его рука коснулась дверной ручки, когда он услышал слова Анастейши, и они показались ему пулей, пущенной ему между лопаток.
— Я все тебе объясню, — сказала она. — Я должна это сделать. Но после этого ты не захочешь меня знать.
Анастейша смотрела, как Иван оборачивается, ненавидя себя за то, что обрекла его на очередные муки.
Она рассказала ему все.
Он стоял, прислонившись к стене, будто его к ней приковали, и выглядел так, словно не понимал ни единого слова.
Дойдя до самой тяжелой части своего повествования, Анастейша снова расплакалась:
— Я л-любила свою мать, пока не узнала о чудовищном преступлении, которое она совершила против тебя. Теперь я н-ненавижу ее. Я хочу, чтобы она понесла наказание. Мне надо, чтобы ты пообещал мне, что ты ее накажешь. Мне нужно, чтобы ты наказал меня. Я не смогу жить, зная, что моя жизнь была оплачена твоим благополучием.
Иван просто смотрел на нее и молчал.
Потом он оттолкнулся от стены и подошел к Анастейше так осторожно, словно она держала нож у собственного горла, а Иван боялся, как бы она не убила себя от его резкого движения.
Он едва слышно прохрипел:
— То есть ты по-прежнему меня любишь?
— Боже, Иван, это единственное, что тебя волнует после того, что я тебе сказала?
— Это единственное, что имеет значение, — ответил он.
— Нет, не делай этого. Не отмахивайся от правды. Не отказывайся от шанса отомстить за себя.
— Ты знаешь, я никогда не хотел мстить. Я простил своих родителей еще до того, как я узнал, что они не имели никакого отношения к случившемуся со мной.
— Они твои родители, — заметила Анастейша. — Ты имеешь право их прощать. Но она моя мать, и ты не должен ее прощать. Я ее не простила. Ты меня слышишь? Я никогда ее не прощу. Завтра я уеду из этого дома и никогда не вернусь сюда.
Иван стоял перед Анастейшей на коленях, в его глазах уже не было слез отчаяния, при виде которых ей хотелось покончить с собой. Он чувственно улыбался, и по ее телу пробежал приятный трепет.