Я смотрела на Джорина и кошки на душе скреблись нещадно. Пусть не материальный человек, но все равно единственный, кого я могу назвать родным. И фактически я его обреку на неумолимое забвение…
Джорин явно догадался, о чем я думаю. Очень серьезно возразил:
— Увы, но реальность такова, что шансы погибнуть здесь для тебя куда выше. И меня в любом случае не станет. Я создан для того, чтобы оберегать твой род. А в сложившихся обстоятельствах лишь в другом мире ты и вправду будешь в безопасности. Так что отбрось все эти сомнения, — и с деланной суровостью добавил: — И вообще, тебе нужно поспешить. Нехорошо опаздывать на такие важные мероприятия.
Как мы с Гроном и условились, встретились у черного входа. Мой псевдобрат щеголял в роскошном темно-зеленом камзоле и лучился хорошим настроением. Похоже, даже готов был закрыть глаза, что на балу будут столь нелюбимые им темные.
— Ну что, прекраснейшая леди Дэрия, готова? — по-джентельменски распахнул мне дверцу ждущей кареты.
Я чуть нервно поправила перчатки.
— Готова. Только, Грон, нас же наверняка на балу засекут.
— Ты про мать с Кармэллой? Да ты знаешь, все же не проблема. Я скажу, что резко передумал и тебя уговорил со мной поехать. Так что вся ответственность целиком и полностью на мне. Только если вдруг решишь из-под носа у Кармэллы темных уводить, тут уж я не причем, сами разбирайтесь. Мне слишком дорога моя жизнь, чтобы я лез в разборки собственных сестер.
Я не удержалась от улыбки. Излучаемое Гроном отличное настроение явно оказалось заразно. Как все-таки хорошо, что он поедет со мной! И вправду, чего мне бояться? Джорин прикроет, Грон приободрит. Я даже иначе взглянула на сложившуюся ситуацию. В конце концов, я не так уж часто хожу на балы, чтобы в этот один-единственный раз в жизни все время нервничать.
Уже когда карета тронулась в путь, Грон в который раз повторил:
— Так, сейчас мы до портала, оттуда прямо во дворец попадем. Опоздаем, конечно, немного, но не суть. Ты же не расстроишься, если пропустим приветственные речи императоров?
— Нет, хотя на самих императоров взглянуть очень даже любопытно, — я улыбнулась.
— Ну, наш низенький и лысый, а данготарский высокий и седой. По крайней мере, так они выглядели в прошлом году, когда я был на этом балу. О, кстати! — вдруг спохватился он, даже на сидении подскочил. — Я же совсем забыл тебе сказать! Тирен ведь тоже сегодня там будет!
— Тирен? — что-то я запамятовала, о ком вообще речь, хотя имя и показалось знакомым.
— Так именно его же наша матушка рассматривает как главного кандидата в твои мужья. Она разве тебе не говорила? — удивился Грон.