— Сильно сомневаюсь, — Сеймур страдальчески закатил глаза. Впрочем, степень страдания у него всегда зависела от количества выпитого. — Вельда банально не понимает, что у меня шансов нет. А ведь я пытался объяснить эти две веские причины. Одна под названием «Амир», а вторая «Вейран». Ты не подумай, Амир, я целиком и полностью на твоей стороне, но Вейрана сбрасывать со счетов тоже пока рано. Неслабый противник, сам знаешь.
— Я так понимаю, в Чертогах именно это вечное соперничество и будет главным развлечением, — Фетар со смехом покачал головой. — Можно заранее делать ставки.
— Наверняка, кроме нас, многие из наследных лордов все же намерены всерьез побороться за престол, а не просто поприсутствовать, — возразил Амир, и друзей слушая, и попутно поглядывая на собравшихся.
Но Альмии все еще не было. Похоже, как всегда отложила на последний момент свое появление, чтобы произвести должный эффект. На миг всколыхнулось раздражение, но его удалось тут же унять. В конце концов, метка — просто формальность. Как и избранница. Конечно, союз именно с жрицей крайне выгоден, особенно при условии, что именно его метка будет на ней изначально. Но в конце концов, даже это не принципиально.
— О, чуть не забыл! — вдруг спохватился Сеймур. — Мне тут Вельда кое-что любопытное рассказала. Она узнала от своей подруги, так еще от кого-то и так далее — ну не суть важно. Так вот, некоторые особо ушлые девицы придумали, как заполучить метку. Подробностей не знаю, что-то с заклятием притяжения тьмы связано. Но суть в том, что на этом балу как раз и ожидается набег таких девиц, охотящихся за метками.
— Погоди, то есть как? — не понял Фетар. — Метка сама может возникнуть без воли обладателя?
— В том и суть их аферы, что как будто метка появится сама по себе, как изначально и должно быть, — Сеймур кивнул, опустошив бокал и уже высматривая очередного лакея с подносом. — Так что, Амир, ты тут поосторожнее. И глазом моргнуть не успеешь, как твою метку вместо Альмии какая-нибудь не в меру ретивая прохиндейка присвоит.
— Ну-ну, пусть попробует, — это лишь позабавило. — Даже повелители пустоты не смогли защиту моей магии обойти. И хочешь сказать, это под силу обычной девице с рядовым заклятьем?
— Мой долг: предупредить, — Сеймур пожал плечами. — Просто если вдруг почувствуешь что-то необычное, вспомни о моих словах. Да и никогда нельзя недооценивать женское коварство. А уж о том, что любая девушка мечтает попасть в Чертоги в качестве избранницы, и говорить не стоит. Я вообще удивлен, что до сих пор нас еще никто не атаковал.