Но не успела я заикнуться, что насчет танца передумала, как засекла взглядом Кармэллу. Она как раз выходила из бального зала в сад в сопровождении пары кавалеров. Я тут же инстинктивно спряталась за темного. Пусть мы и стояли в стороне, но один поворот головы и Кармэлла нас заметит. Благо, вокруг все же хватало народа.
— Есть смысл спрашивать, от кого именно вы прячетесь, или и на этот вопрос я точно так же не получу ответа?
Пришлось сочинять на ходу:
— Просто заметила даму с прической как у меня. А для девушек, знаете ли, весьма неприятно, когда кто-то выглядит так же. В таких случаях мы просто предпочитаем друг друга избегать, — но под его скептическим взглядом я осеклась, вздохнула. — Послушайте, милорд, какая, собственно, разница? Мы с вами видим друг друга первый и последний раз, так что любопытство тут бессмысленно. Поверьте, никаких злодейских планов я не строю. Будем считать мою таинственность эдаким женским капризом. И потому…
Он взял меня за руку. Просто взял за руку… Враз вылетели все мысли из головы, все так и непроизнесенные слова. Словно бы весь мир сосредоточился в одном этом прикосновении… И дело было даже не во вновь всколыхнувшейся магии. Не знаю, что почувствовал темный, но он на миг в лице изменился. Будто что-то проверяя, неспешно провел пальцами по моей ладони, по-прежнему не выпуская ее. Как мимолетная ласка… Меня аж дрожь пробрала. Но стоило моему перепуганному взгляду встретиться с его, я четко поняла одно. Он не отпустит. По крайней мере, сейчас.
— Вы обещали мне танец, — произнес тихо, но таким тоном, словно речь шла о некоем таинстве лишь для нас двоих.
А я просто не смогла ничего ответить. Магия буйствовала, физически будоражили совершенно непонятные ощущения. И если это просто от одного прикосновения рук, то что в танце будет? В блаженный обморок упаду посреди бального зала?
— Не думаю, что это хорошая идея, — я все же нашла в себе силы сказать хоть что-то. — Давайте я солгу, что не умею танцевать, вы мне поверите и все.
Он улыбнулся.
— Даже если бы это было правдой, меня бы не остановило. К тому же, — то ли почудилось, то ли и вправду прозвучало двусмысленно, — неумелые девушки весьма прелестны и быстро учатся. Пойдемте. Музыканты как раз начинают играть вайнесс.
Вайнесс? Самый близкий по расположению партнеров танец из всех, каким Грон успел меня научить? Да Везение — мое второе имя…
— О, несколько секунд, и я прикрою иллюзией! — внезапно обрадовал Джорин. — Ты сможешь незаметно от него уйти! Только если он своей магией не помешает, так что не дай ему ничего заподозрить!