— Погоди, — у меня враз в горле пересохло. — Метку?.. Ты уверен?.. Но почему… Зачем…
— Если тебя это утешит, он сделал это неосознанно. Ладно, я еще сколько-то продержусь, успею объяснить саму суть.
Хранитель принялся расхаживать по комнате и просвещать:
— Тьма, а конкретно та ее часть, что стала магией данготарцев, как и любое сложное явление стремится к совершенству. То есть, чтобы становиться все сильнее от поколения к поколению. Отсюда и взялись метки. Мужчины, как маги, заведомо могущественнее, в них тьма проявляется больше. Потому именно они создают метки для избранниц. Магия, как более чувствительная к этому, при первой же встрече определяет ту девушку, союз с которой даст как раз необходимое совершенствование. То есть более одаренное потомство, если так тебе будет понятнее. И, по сути, на балу именно это и произошло. Темный сам того не осознавал, но его магия вмиг выбрала тебя, как идеальную кандидатуру. Потому и появилась в итоге метка.
Джорин вдруг замялся и явно неохотно добавил:
— Есть, правда, и кое-какая другая причина, но сейчас это точно не важно…
Я даже усидеть на кровати от волнения не смогла. Встала и, обняв себя за плечи, нервно вышагивала по комнате.
— Ну допустим, это произошло само собой. Но вот чем это грозит? Ты считаешь, он точно будет меня искать?
Дух наградил меня крайне скептическим взглядом:
— А ты сомневаешься? И в кого ты такая наивная… — даже глаза закатил. — Кристина, сама посуди. Именно на этом балу претенденты на престол Данготара должны были обзавестись избранницами. То есть поставивший тебе метку темный не абы кто, а один из этих претендентов. Без избранницы ему закрыта дорога в Чертоги.
— Ну и переживет как-нибудь, — я пожала плечами, — жизнь на этом не кончается.
— Думаешь? — Джорин усмехнулся. — Судя по магии метки, этот темный из рода Тайлас, наследный лорд их клана. Тот самый, которого называют Черным Драконом Запада.
— А ведь я, кстати, видела сегодня черного дракона… Он вдруг опустился передо мной, когда мы с Гроном из дворца вышли…
— Получается, это был дракон того темного. Как магическое существо, он сразу почувствовал, что его хозяин поставил метку. Потому так на тебя и отреагировал. Драконы, хоть и созданы магией, но существа вполне разумные, уж поверь. Да и сама это поймешь, когда своего дракона, наконец, воплотить сможешь. Но речь сейчас не об этом. Не сомневайся, темный будет тебя искать. И если найдет до того, как получится открыть переход, можешь распрощаться с надеждой вернуться на Землю.
— Боюсь, я и до этого момента попросту не переживу, — мрачно возразила я. — Если тот темный и вправду Черный Дракон Запада, то меня Кармэлла на запчасти разберет. Она ведь именно его собиралась сегодня на балу вылавливать.