«Какого чёрта ты вообще обула сапоги!» — хотел выкрикнуть Дима. Но всё же сдержался. Когда друзей вокруг нет, приходится жертвовать чем угодно, лишь бы сохранить то, что есть. Поэтому он не стал спорить с Кристиной. Вытащил из кармана колотун и показал девочке:
— Вот!
Кристина хмыкнула.
— Напоминает оторванный хвостик ослика Иа.
— Это колотун! — Дима покрутил картофелиной у её носа. — А это — игла колотуна. Вставляешь иглу под штапик, натягиваешь верёвку и прячешься.
— И что потом?
Дима стукнул картофелиной Кристину по лбу. Он ожидал, что девочка обидится и скажет, что он идиот. Но вместо этого Кристина прищурилась, как это делает каждый второй, получая шлепок, а когда действие закончилось, улыбнулась:
— Какой ты умный, Димочка!
Последняя реплика вконец испортила его настроение. Он уже был не рад, что взял девочку с собой.
— Не хочешь — как хочешь. — Он повернулся к ней спиной и зашагал к намеченной цели.
— Стой!
Дима оглянулся, словно привлечённая свистом собака. Его ноги замедлили поступь, но, пока Кристина собиралась что-то сказать, его внимание отключилось. Какая-то часть его внутреннего «Я» подсказывала, что подруга никуда не денется. Хотя стоять за кирпичной кладкой ей тоже вряд ли захочется: холодно, мерзко и одиноко. Одним словом — место, куда девочки стремятся меньше всего.
— Подожди! — она окликнула его и побежала следом.
«Так я и думал!» — мелькнула мысль у Димы.
Они прошли ещё один двор и остановились у синего забора, где дорожка была настолько разбита, что даже при свете дня нельзя было найти плитку, которая стояла бы ровно и никуда не двигалась. Впрочем, вся улица выглядела не намного лучше, поэтому Дима не испытывал особых трудностей в поисках нужного места. Он остановился напротив окна неприметного дома, дождался, пока ноги найдут твёрдую опору и перестанут разъезжаться, и сказал:
— Пришли.
— Как хорошо! — подытожила Кристина. — И что дальше?
— Дальше… — Дима посмотрел по сторонам. — Дальше ты стой здесь, а я установлю колотун на окно.
Он посмотрел по сторонам. Не обнаружив никого, кто бы мог увидеть его за непристойным занятием, Дима вскарабкался на забор и шлёпнулся с другой стороны.
— Ты бы мог делать это потише? — услышал он комментарий к своему действию.
— Мог, — буркнул Дима и приблизился к окну.
По его коже уже побежали мурашки.
Участок улицы, где находился дом старухи, не имел ни единого фонаря, и, когда луну заслоняло ковром туч, здесь было черно, как под землёй. Даже возвращаясь из школы, Дима время от времени оборачивался назад — удостовериться, что за ним никого нет. Хотя он не совершал ничего незаконного — просто шёл домой. А сейчас, уместившись на чужой территории, под окном не самого благополучного дома, он ощущал себя на острие ножа, которое медленно накаливали на огне.