Зимой, конечно, устраивались проруби. Одна из главных на Невском была на углу с Садовой улицей. Этот оживленный перекресток всегда был, да и остается средоточием торговой жизни города.
Здесь находится Гостиный двор, Пассаж, а дальше по Садовой Апраксин двор и Сенной рынок — весь спектр торговли от элитной до простонародной и все слои населения собирались и собираются тут.
Таким образом, местная прорубь была источником не столько воды, сколько городских новостей и сплетен. Именно отсюда они расходились по всему Петербургу быстрее, чем газеты и радио успевали их подхватить.
Кумы и кумушки, купцы, дворяне, священнослужители и попрошайки, маменьки с дочерьми на выданье и бравые офицеры не прочь были угоститься кружечкой воды за полкопейки, чтобы узнать, кто вчера разорился, у кого была дуэль, где сладили свадебку и кто заключил крупную сделку. Да что там купцы! Министры не брезговали остановить свои сани, откинуть медвежью доху и глянуть своим глазом на то, что в народе творится. Ну и журналисты тут всегда крутились поблизости, куда без них.
Как вы знаете, среди дворян в течение XVIII и XIX веков считалось недостойным передвигаться в Петербурге посуху. То есть улицы были отданы простолюдинам, а все реки и каналы считались аристократическими. Конечно, за пределами столицы и вельможам, и даже императору с семьей приходилось пересаживаться в кареты и повозки, осваивать поезда и автомобили, но истинно дворянским, изысканным способом передвижения считалось только движение по воде.
И нигде кроме как в Петербурге нельзя было достигнуть практически любой точки города не выходя на сушу. Конечно, в советское время такое разделение было устранено, были пущены общественные паромы, введены дотации на покупку частных лодок, популяризировали лодочный спорт как доступный каждому гражданину (отсюда, кстати, знаменитые скульптуры «девушек с веслом» — мол, советская девушка ничем не хуже дворянки).
Вот и сейчас мы с вами плывем самым изысканным и аристократическим маршрутом столицы, куда еще сто лет назад нас вряд ли пустили бы.
А что же с рыбной ловлей? Конечно, двести лет назад все реки тут кишели рыбой. В воспоминаниях придворных петровских времен рассказывалось, как местные финские русалки сами запрыгивали в лодки, такое любопытство их разбирало. Но вскоре, когда русалок стали ловить как для эротических забав, так и просто для эксплуатации в речных работах, популяция этих рыб резко сократилась.