И уже к началу XIX века русалки и наяды остались только в преданиях (можно вспомнить Пушкина, который упоминает русалок лишь в своих сказках). Именно с русалок петербургские скульпторы лепили кариатид — не зря так часто они изображаются только с верхней половиной тела, нижняя целомудренно спрятана, чтобы не пугать жителей чешуей и хвостом.
Конечно, им в пару существовали и мужские особи — русалы — их вы можете видеть в образе атлантов (обратите внимание справа, на фасаде дворца Белосельских-Белозерских вы можете увидеть особенно яркие их изображения — уже утомленные тяжелой поденной работой на строительстве набережных, бородатые мощные русалы поддерживают колонны здания).
Но вы также можете вспомнить самых известных атлантов Петербурга — тех, что держат балкон Нового Эрмитажа. Они изображены в образе людей, у них есть ноги и нет никакого рыбьего хвоста. В чем же тут дело?
Дело в том, что именно тогда в середине XIX столетия все выжившие русалы и русалки ушли из здешних вод и по Балтийскому морю поднялись до Германии, где попросили политического убежища. Император был так разгневан их предательством, что раз и навсегда запретил изображать их и упоминать об их существовании.
С тех пор и в течение всего XX века о русалках и русалах говорилось как о мифических существах, чтобы скрыть факт их варварского истребления и эмиграции.
Сегодня, когда завеса тайны над многими фактами истории приоткрывается, мы можем сказать только, что русалочье племя выжило. Их видели во время экспедиций на Южный полюс. Но они отказываются общаться с людьми…
Мы с вами приближаемся к поворотной точке Невского — площади Восстания. Главное здание площади — это Московский вокзал. Именно железная дорога стала причиной того самого легендарного Восстания, в честь которого названа площадь. Если бы не это восстание, возможно, история нашей страны потекла бы по иному руслу — причем в прямом смысле этого слова.
В начале XIX века император Александр I задумался о том, как соединить две столицы России постоянным сообщением. Конечно, существовали почтовые тракты, ездили курьеры, были постоялые дворы и сменные лошади, но этого было уже недостаточно. Именно тогда он заинтересовался нововведением англичан — паровозом и железной дорогой. Они уже начали активно развиваться по всей Европе.
При дворе тут же образовались две партии — одни были за новинку, другие против нее. Противники ратовали за продолжение дела Петра I — развитие водных путей, которые должны были соединить между собой всю Россию. Их идея заключалась в том, что можно использовать естественные артерии страны — реки, озера, моря — и лишь соединить их между собой сетью каналов. Так и летом и зимой можно будет легко и быстро путешествовать по все стране.