— Альби, что же ты со мной делаешь! — шептал мистер Грин, тер платком мокрые волосы, говорил про себя странные слова. Голос разума отказывал ему. И сердце громко стучало, подобно тому, как стучали барабаны Альберты. Он слышал ее звонкий смех, но ее нигде не было. Он видел ручки дочери, улыбку жены и тут же понимал, что видения пропадали.
— Работа, работа спасет.
Мистер Грин вытащил первый документ из папки. Строчки расплылись. Перед глазами помутнело. Он отбросил документы и свернулся калачиком. Снизу доносилась музыка, смех и гулкие голоса. Он заткнул уши…
Приступ кончился. Мистер Грин встал. На электронную почту пришло письмо от жены, волнительное и с прикрепленной фотографией Бетти. Дочка подросла. Улыбалась и строила рожицы. К груди приложила сумочку, украшенную голубыми ракушками. Снимки Молли сделала во дворе дома ее родителей. В письме она интересовалась, когда он приедет. Мистер Грин задумался, нажал на кнопку «ответить» и набрал правдоподобный текст, что в субботу у него две незапланированных лекции, за которые посулили хорошую прибавку к жалованию. Написал и тут же отправил. Затем снял ботинки и завалился в постель. Увидел белый потолок, запылённую люстру с грязноватыми лампочками и вспомнил Альберту. На вечеринке она выглядела веселой и энергичной, за барной стойкой — романтичной и женственной, за барабанами — вдохновленной и нежной. В эти недолгие минуты лицо у нее светилось. Загадка, тайна… Манила его. Мистер Грин сорвался с постели, сел на потертый коврик и долго смотрел на раскаленную ручку запертой двери. Прислушивался к навязчивым звукам.
— Нет, сначала интернет…
Он открыл страницу поисковика и набрал имя «Альберта». Ничего. Пустота. Система настойчиво предлагала исправить ошибку и задала вопрос: «Возможно, вы имеете в виду Альберта-наследница. Продолжить?».
Как же ей объяснить? Сказать — выпил и не соображал, что говорю? Или признаться в пылких чувствах к дочке? Показать привязанность к семье?
На нижней панели появился значок «Почта». Молли ответила. Мистер Грин открыл письмо и увидел несколько строк, набранных большими буквами. И обилие восклицательных знаков.
«ОТЕЦ ГОТОВ ПОМОЧЬ С РАБОТОЙ!!!! ПРЕДЛАГАЕТ ХОРОШЕЕ МЕСТО В ТОРГОВОЙ ФИРМЕ!!!!! НЕ ПОНИМАЮ ТЕБЯ!!!! ЧТО ДЕРЖИТ В ГОРОДЕ!!!! ДАВНО ГОВОРИЛА — ПРОДАЙ КВАРТИРУ!!! Я УСТАЛА ОТ ГОРОДСКОЙ ЖИЗНИ И СУЕТЫ, ГДЕ КРАСОТКИ В УНИВЕРСИТЕТЕ ЦЕПЛЯЮТСЯ ЗА ТЕБЯ!!!! ИЛИ В АВТОБУСЕ!!!! ПОДУМАЙ О БЕТТИ, ДОРОГОЙ МУЖ!!!! ЕЙ НУЖЕН СВЕЖИЙ ВОЗДУХ, ЗАБОТА И ПРОСТРАНСТВО!!!!! ЛУЖАЙКА НА УЧАСТКЕ РОДИТЕЛЕЙ — МЕЧТА, СКАЗКА ДЛЯ ДЕВОЧКИ!!!! БЕТТИ РЕЖЕ БОЛЕЕТ!!! А МАМА, ПАПА!!!!! ОНИ ВСЕГДА ПОДСТРАХУЮТ, ПОМОГУТ!!!! ЗНАЕШЬ, НА МАШИНЕ РОВНО ЧАС, И ТЫ В ГОРОДЕ!!!! МЫ ЖДЕМ ТЕБЯ».