— Обещай, что не выдашь маме…
— Если мама спросит, то я скажу ей.
— Вы ничего не понимаете! Эдди ….
Она резко встала и, убегая, споткнулась на ступеньках и едва не упала… Анри позвонил сыну и спросил, что же он насоветовал сестре. Эдди принялся ворчать:
— Да ничего особенного не говорил! И не принуждал выходить замуж! Пококетничать, пофлиртовать. Было. Вот найду учителя, музыканта… Получат по заслугам.
Криста. Студентка
Эдди предложил отвезти меня домой. По дороге не произнес ни слова. Я не могу отойти после скандала, но в определенные моменты все же поглядываю на его руки, лежащие на руле, на профиль лица, острый подбородок и забываю, что нужно говорить, а не молчать. Слова Элис ранили его, но он старался всеми силами прятать свою боль, даже от меня. Он притормозил возле крыльца. В окно первого этажа я видела родителей. Мама и папа сидели в обнимку перед телевизором.
— Боишься, что не брошу Элис?
— Нет, — как можно увереннее ответила я. — Непривычно и… быстро. Вчера ты был наследником, а сегодня Эдди. Ты перевернул мою жизнь с ног на голову.
— Не оправдал ожиданий насчет идеальной семьи? Знай, если бы не появление «школьницы» в торговом центре, моя судьба была бы самой обыденной, скучной…
— Ты говоришь высокопарно! Цитатами. Не такая я хорошая и замечательная. Родители и Альберта говорят — у меня жутко упрямый и вредный характер.
— Приеду завтра. Не скучай.
Эдди передал мой рюкзак, и я вышла на улицу. Дождалась, пока он повернет на проспект, и только потом сунула ключ в замок. По-тихому зайти не получилось. Мама отвлеклась от просмотра любимой программы и вышла из гостиной.
— Ты поздно, — пожаловалась она и затянула пояс халата. Волосы ее были растрепаны. Руками она обхватила располневшие бока. Я судорожно тараторила:
— Задержалась в редакции, готовим статью о вреде пищевых добавок, и Луис попросил помочь с докладом…
Я поднялась на две ступеньки и остановилась. Мама не уходила. Было глупо делиться с ней знакомством с наследником. Все равно не поверит, пока не увидит Эдвина воочию.
— В следующий раз не забудь позвонить. Отец волновался.
— Хорошо, — дежурно ответила я.
В комнате я сняла куртку, свитер. Меня раздирают противоречивые чувства. Закрываю глаза и вижу в темноте подбирающийся страх, взметнувшуюся руку Эдди, дьявольскую усмешку у него на губах, битое стекло, взмах дубинки, кровь, искаженное лицо мисс Элис… Открываю и не могу поверить, что он сделал все это.
— Кто же он такой?
По привычке перебираюсь на подоконник. Окно выходит на тихую улицу. Головку фонаря раскачивает ветер, и она ритмично скрипит. В темных окнах соседних домов нет света, а если и есть, то опущена штора и виднеется лишь желтое пятно. Люди расходятся по спальням. Я вздохнула. Если наследник сдержит слово, то я смогу бросить учебу, выпущу книги… Глава… Альберта гневно обозвала хитрой особой, хотя о нашем обмане ее матери я не говорила. Нет, мы общаемся по телефону, переписываемся, но прежней откровенности и искренности в голосе уже бывшей подруги не чувствую. Более не слышу ее голос, но в моей жизни появился любимый сын нации. И знает он намного больше.