Вдруг черное кресло, скрипнув, остановилось. Я вспомнила о предстоящей встрече в Парке. В моей голове зрел план. Быть не основной — ну уж нет. С самого детства я с легкостью получала только лучшее и дорогое. Стоило заплакать, и маман находила время почитать сказку о петушке, папа, если был дома, бросал гитару и бежал в музыкальный класс слушать мою игру, Эдди с легкостью делился, как пройти самые трудные уровни в компьютерных играх. Сара и Джес потом выли от зависти. Вот и учитель почти сдался. В подсобке он не стеснялся говорить ласковые слова. Карандаш хрустнул в моей руке. А потом пришел мистер Кнопка, спросил, не я ли мисс Альберта. Я сглупила и призналась ему.
— Это я.
Худощавый мистер подхватил меня и силой повел на прослушивание.
— Мистер Грин хвалил вас, девушка. Я должен послушать!
И правда, мое эмоциональное исполнение знаменитой сонаты для рояля настолько очаровало мистера Кнопку, что он предложил поступать без конкурса на факультет классической музыки в следующем году. Маман будет рада.
Криста. Студентка
День официального знакомства с семьей Эдди близится. Я обвожу кружком в календаре дни, а в ежедневнике часы и минуты. Работу в студенческой газете на время забросила, свободного времени не остается. Элизабетта на этот раз должна увидеть во мне леди. Так говорила молодая девушка в бежевом костюме, проводившая занятия по этикету. Меня учили удерживать равновесие, правильно садиться, прощаться, прятать руки, есть, пить, подбирать удачные слова. В голове все перемешалось. Я старательно притворялась, что запоминаю, но на итоговом занятии забыла расправить салфетку, перепутала ножи, покачнулась, обронила сумочку, не заметила чернильное пятно на пуговице, не отутюженную складку на платье. Эдди похвалил за усердие и прилежность, а Жасмин настоятельно требовала не волноваться и быть естественной.
Я была в спальне. Стояла у большого зеркала, примеряла наряд из бархатистой материи и не верила, что могу выглядеть женственной и ухоженной. Внешне меня изменили до неузнаваемости, но внутренне я ощущала себя странно.
Вечером следующего дня предстояло важное мероприятие. В кругу друзей Эдди. Официально его сопровождала мисс Элис, а мне «приказали» сделать все, чтобы обратить на себя внимание журналистов и состоятельных гостей. Мне даже позволили подойти к наследнику и разыграть случайное знакомство, а затем ненавязчиво попросить войти в положение несчастной Джилл, героини моей будущей статьи. В прошлом сезоне туристы до наступления ночи засиживались в кафе «У мисс Джил». Конкурентам не понравилось, и проблему решили радикально — организовали поджог.