— Понимаю, — я подтянула брату галстук. — Мистер Грин — преподаватель. Он согласился помочь нам с текстами. К тому же учитель женат, эта информация обрадует тебя более, не правда ли?
Я отпустила узел его галстука. Эдди выдохнул — краснеть не придётся.
— Идем уже, — он вытолкнул меня в зал и повёл к балкону. Я мельком глянула в бар — Мон развлекал учителя шутками, и они неплохо проводили время. Вокруг суетились другие музыканты. Учитель не стеснялся и протягивал «кумирам» специальную дощечку для подписи. В такси он хвастался, что коллекционирует автографы и иногда подрабатывает по ночам в пиццерии, чтобы купить самый лучший билет в зону у сцены.
Джон сидел спиной. В приглушенном свете выделялся выпуклой формы затылок, широкие плечи и искривленная на бок шея.
— Хорошенькая, — шепнул он. — Роскошные кудри и бледные щиколотки… — Магнат отодвинул свободный стул, терпеливо подождал, пока я сяду и, согнувшись, поинтересовался, что я желаю. — Повар-искусник для вас приготовит все.
Признаюсь, что не голодна.
— Джон! — позвали его.
Я воспользовалась тем, что друг Эдди отвлекся и глянула на сцену. Техники завершили настройку. Свет резко погас и воодушевленная публика загудела в ожидании выхода разогревающего артиста. Мон хвалил новичка:
— Что-то в этом духе творил твой папаша, солнышко, — добавил он. — В прошлом веке.
— Вам добавить? — услышала я голос Джона и притворилась, что заинтересована вяло текущей беседой.
Тем временем обитатели соседних лож стайкой выбирались на специальный балкон. Официант принес бокал с трубочкой. Джон придвинул его ближе и теперь расхваливал качество напитка, словно яблоки выжимал он. Лично. Его речь излишне льстива. Он то и дело «гундосит», рассуждая об устройстве мира, неизбежной власти сильных над слабыми, о желании человека занимать определенное место, о загнивании культуры. Все как обычно.
— Премьер внедряет некоторые отличия в плане управления — демократично и под «колпаком»…
Элис незаметно зевнула. Я отвлеклась. Эдди толкнул мою ногу носком ботинка.
— Хвастаетесь? — спросила я. — У нас плохо, у вас хорошо?
— Да нет, Эдвин говорил, что вы с детства мечтаете о популярности всеобщего масштаба, — он взял мою ладонь и потянулся к ней губами. Как противно! Я выдернула руку. — Уверяю, в Южной Стране вашу музыку «зажимать» никто не станет.
— Должна расценивать предложение как намёк?
— Подозревал, что вы симпатичная, но и в мыслях не было, что настолько! Эдвин постоянно говорит о вас, сестре.
— Так, стоп, — не выдержала я. Элис в панике спрятала телефон в сумку. — Брат говорил вам, что я безответственная, обманываю маман и светский мир развлечений меня не интересует?