«Если не встали — вставайте, если встали — спускайтесь. Я в кафе», — пришла эсэмэска от Георгиса.
Из одежды выбор у меня был небогат. Прилетела я с рюкзаком, который собирала уж и не упомнить когда в отеле «У самого моря». Подсчитывать не хотелось — такие мысли неизбежно вели к Ивану. Пусть пока существует только «сейчас».
На выход оставалось черное свободное платье. Джинсы и капри были уже не первой свежести. Синее платье исключалось, надевать такие вещи следовало только по случаю и нечасто. И случай уже был. Так что надо с оказией завернуть в магазин.
В маленьком кафе под козырьком Георгис пил кофе и читал новости.
— Доброе утро, как спалось? — поздоровался он.
— Здравствуйте, отлично, а вам?
— Тоже. Какие планы?
— Мне надо в магазин. Еще два с половиной дня в Риме в одном и том же платье — это жестоко. Ну и плюс весь Рим по пути.
— Ясно. Тогда, может, на Авентин54?
— Давайте! Тем более я так ни разу на него и не поднялась. А вы часто бывали в Риме?
Георгис кивнул:
— Да, когда жил на Сицилии. Ездил сюда по делам.
— Любите его?
— Естественно, — улыбнулся он.
Спустя час мы стояли в самом знаменитом апельсиновом саду Рима — парке Савелло на холме Авентин. Здесь кажется, будто попал на картину эпохи Возрождения: глядишь на пейзаж за высоким сводчатым окном и дышишь апельсиновым светом. Газоны парка были покрыты упавшими рыжими плодами. Взяв один из них, плотный и свежий, я сейчас же расковыряла его ароматную шкурку. То, что пахнет солнцем, разве может быть невкусным?
— Не надо! — предостерегающе протянул руку Георгис.
Я поглядела на него с мудрой, тонкой улыбкой: второй раз меня не проведешь. И положила в рот сладко пахнущую дольку.
Через секунду выронила апельсин, закрыла лицо руками, чтобы никто не видел моих гримас. Цитрус пришлось глотать — не плеваться же средь дивного сада.
Когда скулы немного отпустило и можно было не опасаться, что с зубов будет капать слюна, я сглотнула и развела руки.
Демон опять смеялся:
— Я же говорил — не ешьте! Это не совсем апельсины — это померанцы, они горькие.
— У настоящих джентльменов в таких случаях оказывается конфета. Или носовой платок. Ну, газировка…
— У меня ничего нет, придется вам как-то самостоятельно это пережить, — улыбаясь, ответил он.
С достоинством отвернувшись, пошла по аллее к парапету.
С противоположного берега Тибра на меня глядели пинии, кипарисы и дворцы другого холма — Яникула.
Если встать на любом холме Рима, взять рамку от картины, то можно просто медленно перемещать руки — все, оказавшееся внутри, будет представлять собой классический пейзаж, совершенно точно тебе знакомый. Ты уже все это видел: на картинах, на иллюстрациях в книгах и школьных учебниках… Чувство внезапного узнавания — твой неизменный спутник в этом городе. Поначалу его вспышки следуют так часто, что слегка дезориентируют.