— Молодца! — усмехнулся Иван, хлопнув меня по плечу. — Смотри тока, шоб в нашем «У самого моря» точно таких же не было. Как нога?
— Здорова, эвхаристо. Что с церковью?
— Не она… И ущелье явно не то — никакого озера меж скал. Мы проехали его целиком, начиная от пляжа.
Георгис, посмотрев из-за моего плеча на картины, сел рядом, и Афина тут же поставила перед ним чашку с кофе.
— За вами никто не следил? — спросила я, когда она ушла.
Он помолчал.
— Не уверен. Ущелье популярно, и пара машин мимо проехала. На обратном пути, правда, никого за нами не было.
— Молодые люди, да расслабьтесь вы, — засмеялась Маша, опускаясь на стул между Иваном и Георгисом. — Все окей. Зато какой каньон! В самой узкой части там всего три метра и скалы почти смыкаются над головой. Люблю его! Жаль, Вер, ты рисовала свои картинки, а не поехала с нами.
Георгис усмехнулся.
Утром Иван с сомнением поглядел на мою задрапированную джинсами лодыжку и предложил остаться писать картины дальше. Я отказалась: бинт немного сдавливал ногу под кроссовкой, но несмертельно.
Каждый взял комплект сменной одежды. А также воду, бутерброды и овощи, плюс Афина сунула мне четыре банки фасоли со свининой, которые я переложила в Ванин рюкзак. Мои попытки заплатить вновь отвергла, сославшись на то, что художники всегда брали за работу натурой.
Выдвинулись в путь сразу после завтрака.
Мы с Ваней ехали на «джимни», Георгис с Машей — на «вранглере». Машин «ярис» решили не гонять по грунтовкам, оставив в деревне.
Около часа поднимались до шоссе по серпантину.
— Деревеньки южного Крита всем хороши. Кроме одного: выбираться из них задолбаешься, — пробормотал Ваня. — В них надо приезжать на несколько дней: сноркать, гулять по ущельям. А не мотаться туда-сюда на машине.
— Давай я поведу?
— Сиди уж.
Спустя пару часов мы достигли входа в ущелье. Утрамбованная площадка рядом со входом служила доброй приметой: о такой же писал отец Тимофей.
На Машином рюкзаке сбоку болтались альпинистские зажимы. Но всех удивил и заставил замолчать Георгис, когда вынул из багажника и повесил через плечо охотничий карабин.
— О-о-о, а это зачем? — протянула Маша.
— У нас не совсем обычный туристический трекинг, Мария, — отозвался Георгис. Закинул за второе плечо рюкзак и зашагал вперед.
Ваня замыкал шествие.
Даже сейчас, в октябре, в ущелье было зелено: стайка рожковых деревьев при входе, кустики малотиры. По рыжим слоистым бокам скал карабкались козы — иногда вниз скатывались кусочки известняка, выбитые их копытами, позвякивали колокольца. Мы с Ваней шли небыстро, он — о чем-то задумавшись, я — экономя силы, при быстрой ходьбе нога давала о себе знать. Маша с Георгисом чуть оторвались от нас.