Рассматривая фотографии, на которых четырёхлетняя Лика с красной лопаткой в руках пыталась зарыться в сугроб вместе с другими детьми, мама решила пошутить:
— Лика, а ты помнишь?.. Знаешь, что она сказала мне, когда училась в седьмом классе? — мама игриво пихнула её жениха локтем. — Что она некрасивая, чуть ли не страшная. Особенно рот ей не нравился!
Андрей расхохотался, и мама тоже начала хихикать — как обычно, с повизгиваниями. Отсмеявшись — и даже вытерев проступившие слёзы, — она спросила:
— Лика, ты сама-то веришь теперь, что такие глупости могла говорить?
Секунду Лика смотрела ей в глаза.
— Да уж, у всех свои тараканы! — она развела руками, и теперь уже рассмеялись все трое.
2017
Сэм и Денис принадлежали к настолько далёким и непохожим мирам, что Кирилл не мог и представить, что однажды они пересекутся, а тем более — на своеобразном поле боя.
Дена он впервые увидел, катаясь на велике. Время было — весна, конец девятого класса. Сырой воздух казался до того тёплым, что Кирилл разделся до футболки, — и тут же разыгрался ветер, пробравший его до костей. На спинке замызганной скамейки, уперев ноги в сиденье, потягивали пиво четверо неприметных ребят, один из которых свистел и махал Кириллу рукой.
Кирилл подъехал ближе. В лице парня было что-то татарское: желтоватая кожа, широкий нос, глаза — чуть у́же, чем обычно у русских.
Звали парня Денис или попросту Ден. Он был на голову ниже Кирилла, но под обтягивающей белой футболкой бугрились мускулы. Грязные чёрные волосы Ден ежесекундно приглаживал широкой ладонью. Кожа его в районе предплечья была розовой и дряблой — ожог.
Как оказалось, Дену понравился велосипед Кирилла: настолько сильно, что он стал упрашивать прокатиться. Кирилл воспринял эту идею без энтузиазма, но Ден принялся горячо уверять, что прокатится только до ближайшего рекламного щита и обратно, а в качестве гарантии практически силой запихал в руки Кириллу свою сумку. Двигался Ден порывисто, даже дёргано, болтал без остановки и был очень настойчив. В итоге в течение следующих десяти минут Кирилл нервно наблюдал за прыжками, которые тот совершал на его велосипеде по ближайшим кочкам.
Во время очередного прыжка Ден навернулся и пропахал животом пыльную дорожку. Его белая футболка основательно посерела. Велосипед он возвратил с новой царапиной на раме, зато немедленно пригласил Кирилла этим же вечером присоединиться к тусовке у него дома.
Кирилла подобные события всегда привлекали — по причине почти полного их отсутствия в его жизни.
Вырос он без отца, а мать была кроткой и тихой женщиной. В юности она была отличницей, образованию придавала огромное значение и сына воспитывала так же. С детства Кирилл усердно занимался и много читал. В оставшееся же время — катался на велосипеде, гулял с друзьями — стандартный набор. И всё же его мучило странное томление: казалось, жизнь его была начисто лишена настоящих приключений, тогда как они случались где-то совсем рядом — он чувствовал это.