— Значит так, свинья. Я пошел на доклад. Молись, чтобы мне не приказали пустить тебя на корм твоим родственникам!
Второй разговор.
— Ваше сиятельство, вернулся Живчик. К сожалению, у него провал, а запасного варианта мы не готовили.
— Конечно, не готовили — это же не основная операция. Не хватало нам вспомогательные планировать как штурм Лувра. Всего-то надо было убить одного щенка. — Седой благообразный господин с досады шлепнул ладонью по столу и продолжил. — С другой стороны, видимо, мы сами виноваты — не следовало это дело поручать простому исполнителю. Не тому его учили.
— К сожалению, когда поступил приказ на операцию, никого другого у меня под рукой не было.
— Операцию… — седой господин сделал брезгливое лицо. — Честно говоря, не нравится мне это дело, противно мальчишку резать. Но уж больно Идальго на этом настаивает, а у этого мерзавца сейчас очень перспективная позиция. Да, очень. Так что хочешь — не хочешь, а помогать надо. Пожалуй, будет лучше один раз послать специалиста и забыть об этом навсегда. Как думаешь?
— С Острова вернулся Маэстро — может, направить его?
— Не слишком ли? Хотя… Только пусть отдохнет пару недель — заслужил. Такое привез! Я лично Его Величеству представление направил! Да, пожалуй, пусть съездит — не всегда же ему подвиги совершать. И пусть Зоркий ему поможет — мало ли что…
— А с Живчиком что?
— Ну уж это не ко мне, мой друг, это Вы как нибудь сами… На что-то же он годен… Так что сами разбирайтесь — у меня своих дел хватает. А вот Маэстро поставьте срок — до Рождества. И задачу поинтереснее — пусть заодно всю эту семейку обгадит. И ему так веселее, и Идальго будет полегче.
И началась учеба — нет — УЧЕБА! С занятиями такой интенсивности я сталкивался только однажды, когда после института год учился на специальных курсах в Минске. Тогда за год преподаватели умудрились вбить в нас такой же объем знаний, какой в обычном вузе давали за пять лет.
Та же методика сверхинформативных лекций и изматывающих семинаров, зубодробительных самостоятельных работ. И это в эпоху Позднего Возрождения, Барокко — эпоху неспешную, склонную к созерцанию и размышлению, когда создавались новые науки и направления в искусстве. Как, откуда здесь смог появиться такой потогонный конвейер по производству офицеров, работающий с эффективностью, достойной двадцать первого века? И почему он прижился только в этой Академии? Ведь по численному составу она является явно самой маленькой в стране — всего семдесят пять курсантов, по двадцать пять на курсе. И далеко не все они пойдут в армию — представители высшей знати сразу уверенно заявляют, что лейтенантский патент положат к личным бумагам и навсегда о нем забудут. Однако и они пашут на занятиях, не давая себе ни малейшей поблажки.