Осень… Заметно похолодало, дождей пока еще нет, но это, как говорится, не за горами. Поэтому мы и спешим вернуться в замок до их начала. Наконец я исполнил обещание, данное барону Бруму, и доставил принцессу Алексию к ее деду, герцогу Кантору. Как она ни упиралась, но я был непреклонен, да и прибыл за ней сам герцог, во главе небольшой армии.
И честно скажу, я был рад, что избавился от этой малолетки. Нет, после того как уехала маркиза, она очень даже изменилась – в лучшую сторону. Исчезли капризы и претензии, они с баронессой, пока та не вышла замуж и не уехала со своим мужем, взяли шефство над Лесиком и Ирмой, к которым прибились Игор и сестры Ларта. И даже занималась с ними грамматикой и счетом.
А однажды ночью пришла ко мне, замотанная в одну простыню, которую тут же скинула и попыталась забраться ко мне в постель. Вот где я испугался не на шутку, пришлось ретироваться со всей возможной скоростью в кабинет, и там, проклиная все на свете, пытаться уснуть в креслах. После чего мы неделю избегали друг друга: она по всей вероятности от обиды, что ее отвергли, а я – просто не зная, как себя вести при встрече.
Да и чего она добивалась? Решила выйти за меня замуж (это мне Ильми рассказала) – так у меня такого намерения пока нет. Да, она очень красива и с каждым днем становится только краше, но честно говоря, она со своим характером не подарок. Как представлю наше совместное проживание – мурашки по коже. Да, ведь она еще и несовершеннолетняя, и если я ее трону, мне никто руки не подаст, это же не простолюдинка, а аристократка. А в отношении дворян очень строгие правила. А терять лицо и честь… да я сам себя уважать перестану.
Где-то дней через десять после происшествия я все-таки решился переговорить и расставить все по своим местам. Разговор был долгий и тяжелый, но все-таки мне удалось ее убедить, что все это пока неуместно. И если она чего-то хочет добиться, то пусть все идет своим чередом.
Через неделю появился герцог. Алексия изо всех сил принялась его очаровывать и стала такой паинькой и послушной девочкой, что он только умилялся. В беседе со мной он открыто сказал, что когда его посетил мой отец, между ними было достигнуто соглашение о возведении на трон законной наследницы престола, принцессы Алексии.
Пусть раздрай, который происходит в империи, достигнет наивысшей точки – тогда народу и дворянству надоедят беззаконие и боевые стычки между герцогами. Вот тогда и появится чудом спасшаяся принцесса и регалии империи, а узурпаторы получат то, что заслужили.