* * *
В замок въезжали уже затемно. Передав Ветерка конюху, я поднялся к себе. Умылся и, переодевшись в чистое, отправился в столовую. У двери столкнулся с Лартом и его семейством, мы поприветствовали друг друга, я пропустил вперед женщин, а сам немного задержался с Лартом. Впрочем, решили отчет оставить на потом – за те две недели, что я отсутствовал, произошло немало событий.
Ужинали спокойно, не спеша, за столом сидели я, Ларт с матерью и сестрами, а также мои воспитанники, Лесик и Ирма. Да, я взял их на воспитание, нанял им воспитателей, а еще мы с принцессой открыли школу для всех детей, находящихся в замке. Даже привлекли к этому юношей и девушек, уже работающих в замке, – я устроил им вечернюю школу. Условие одно: хочешь работать в замке, будь добр знать грамматику и счет. После ужина еще немного пообщался с детьми и отправился отдыхать, все-таки дороги выматывают.
Утро было пасмурным и холодным, вставать не хотелось, и я, буквально совершая над собой насилие, потащился на разминку. Правда, после нескольких минут вошел в ритм, и уже все не было таким мрачным, как после пробуждения. А после душа и завтрака жизнь вообще заиграла новыми красками.
За время, пока меня не было, печатный станок все-таки довели до ума, и уже отпечатали несколько пробных листов текста, которые Ларт с гордостью продемонстрировал мне. За месяц перед поездкой я, наняв пару писцов, надиктовал им несколько сказок своего мира, которые и думал отпечатать первыми.
Представительство, которое строили в городе, уже работало больше месяца. Фурор оно, конечно, произвело немалый. Народ валил как в музей, да в принципе так и было – где бы он еще смог бы увидеть зеркала, до сих пор не виданные, чистое прозрачное стекло, да много чего нового и прежде не изготовлявшегося.
В первые дни только смотрели и удивлялись, потом состоятельные граждане начали интересоваться ценами на те или иные предметы, после чего уже пошли предложения на приобретение того или другого товара, а то и партии. Конечно, пока небольшой, но, как говорят, лиха беда начало.
Потянулись любопытные, представители купцов и сами купцы из соседних городков. К этому времени я сформировал и отправил подарочный набор для Даниса, в который вошли карета, большое и малое зеркало, а также булатный меч в простых кожаных ножнах, с описанием его особенностей. Буквально через неделю прискакал представитель короля с десятком гвардейцев, который привез письмо и приглашение в любое удобное время посетить столицу и лично его королевское величество.
На это я, конечно, ответил, что времени нет абсолютно, но при малейшем просвете в делах тотчас же прибуду в столицу. Барон Ирвин де Маерт посетил выставочный зал, отобедал в ресторане, попробовал кетчуп и майонез, изготовленный по моим рецептам, а также некоторые блюда моей родины, и пришел в неописуемый восторг. Он живо интересовался ценами, возможностью приобретения того или иного товара для короля и королевства. Все тщательно записывал, правда, я сразу предупредил его, что все процессы изготовления того или иного блюда – это секрет, которым я делится не намерен. Ну, разве что некоторые рецепты я чуть позже передам на кухню его королевского величества. Барон в принципе и не рассчитывал узнать какие-то секреты, просто слухи, распространившиеся в последнее время, и подарки очень заинтересовали короля. И он послал его все посмотреть и рассказать по приезде. А то, что барон увидел, не шло ни в какие сравнения с тем, что слышал. Перед его отъездом я подарил ему булатный кинжал и для его супруги ларец с красками для макияжа, в крышку которого с внутренней стороны мы уже вставляли маленькое зеркальце. Расставались мы друзьями, с заверениями в вечной дружбе и помощи в случае, если таковая потребуется.