Пройдя немного по коридору, находившемуся за дверью, мы попали в небольшую уютную комнату, где уже находились несколько человек. При виде короля они встали и поклонились.
– Господа, оставим церемонии, – произнес король, – разрешите представить вам графа Алекса тан эль Зорга, младшего сына кентийского правителя Донета тан эль Зорга.
Я поклонился, а король продолжил:
– Алекс, представляю тебе Герда де Норна, канцлера королевства. – Плотный пожилой мужчина с седыми волосами кивнул мне. – Валер де Бирон, маршал королевства. – Подтянутый средних лет человек тоже кивнул мне. – А с князем ты уже знаком и даже смог его озадачить, – хохотнул король.
На этом знакомство закончилось, и он предложил всем садиться.
– Алекс, проясни нам ситуацию с принцессой Алексией, – попросил Данис, только мы расселись.
Я пожал плечами и с недоумением ответил, что не более полумесяца назад доставил ее к герцогу Кантору.
– Ну, это мы и сами знаем, ты нам расскажи, что задумали твой отец и герцог по поводу возвращения трона законной наследнице.
– Ваше величество, вы, наверное, мне не поверите, но я знаю не больше вашего. Да, они решили вернуть трон империи принцессе Алексии. И по всей вероятности, во всем этом деле мне отводится одна из главных ролей, но конкретно я ничего не знаю и меня еще никто не посвящал в детали. Скорей всего, подробности будут на момент начала действий, а когда, я тоже не знаю. Эти два старых авантюриста, скорей всего, сейчас плетут свои интриги и получают от этого наслаждение. Не переживайте, вам там тоже будет отведена роль, пока не знаю какая, но надеюсь, не героического посмертия.
Все сидели молча, лишь изредка переглядываясь. Король позвонил в колокольчик, и в комнату вошли несколько слуг и стали сервировать стол, выставив на него вино и холодные закуски. И тут я вспомнил о своем сюрпризе.
– Ваше величество, пусть доставят сюда один из полированных сундучков, что прибыли вместе со мной. Хочу вас угостить, вы такого еще не пробовали.
Через некоторое время доставили сундучок, и я принялся выставлять на стол находящиеся в нем бутылки, всего их там было пять. С земляничным, малиновым и вишневым ликером, с мятной водкой и коньяком. Там же находились и пять хрустальных стопок.
Всех, конечно, в первую очередь привлекли сами емкости, их осторожно брали в руки и разглядывали. Посмотреть было на что. Резные хрустальные бутылки и разноцветные жидкости, находящиеся в них, поневоле притягивали взгляд. Я разлил в каждую стопку немного коньяка, буквально на палец, ну может, чуть больше. И предложил выпить за благополучие и процветание королевства. Все с удивлением посмотрели на то, что было налито в рюмки, но промолчали и взяли их в руки. Я потянулся к рюмке короля, чуть ударил о нее своей – раздался нежный хрустальный звон, – и не задерживаясь, залпом выпил коньяк. Пусть его было и немного, но к желудку прокатился горячий комок, и я с интересом стал смотреть на присутствующих.