На долю секунды воспоминания, которые Дарио так упорно старался забыть, грозили поглотить его целиком.
— Да, но это было очень давно.
— Когда ты был еще ребенком?
— Нет. — Дарио никогда не знал, что такое быть ребенком. Схватив вилку онемевшими пальцами, он положил в рот кусок жареного мяса. На вкус оно напоминало ему мел.
— А твой отец?
— Я никогда его не знал. — Солгать оказалось проще, чем Дарио думал.
Вдруг Меган начала усиленно массировать левый висок.
— Все в порядке?
— Да, но… В моей голове будто существует темное пятно, за которым скрывается что-то пугающее.
Неужели вопрос о его отце навел ее на мысль об Уиттейкере?
Дарио встал со стула и, погладив Меган по непослушным волосам, взял ее за руку, чтобы помочь подняться.
— Не думай об этом. День выдался очень длинным. Тебе надо отдохнуть.
— Все уже прошло. Честное слово.
— Я настаиваю.
Несмотря на ее слабый протест, он подхватил Меган на руки, чувствуя непреодолимое желание защитить ее от монстров прошлого, хотя и понимал, что это невозможно.
— Опусти меня на пол. Ты перегибаешь палку. Я и сама могу идти.
— Позволь мне немного помочь. Все-таки ты так устала из-за меня.
Дарио крепче прижал ее к себе и занес в дом.
— Ты ни в чем не виноват, ведь это я тебя соблазнила, — поправила его Меган.
— Это спорный вопрос, — ответил Дарио, любуясь ее вздернутым подбородком, выражавшим упрямство, и непокорным блеском в глазах.
— Остановись! — закричала Меган и начала вырываться из его рук. — Я не хочу в свою спальню.
— Тебе надо отдохнуть. Слушайся меня, — сказал Дарио, пытаясь удержать ее.
— Перестань обращаться со мной как с ребенком. Я взрослая женщина и сама могу принимать решения.
— Ты слишком наивна, — бросил он ей раздраженно.
Но ведь это правда. Иначе бы она не поверила в то, что может любить такого человека, как он.
— Сейчас не девятнадцатый век, и я не твоя рабыня. — Меган расправила плечи, упершись руками в бедра.
Почему ей хотелось одновременно поцеловать его и задушить? Но им давно пора расставить все по местам.
— Пора спать. Уже далеко за полночь, и ты шесть раз сегодня испытала оргазм, — парировал Дарио.
Ей вдруг стало приятно оттого, что он считал.
Он скрестил руки на груди и широко расставил ноги. Живое воплощение мужского упрямства и властности. Мышцы на руках поигрывали под рукавами футболки, и несколько мгновений она не могла отвести от них взгляд.
Черт, его притягательность так отвлекает! Но Меган должна положить конец этому снисходительному покровительственному отношению с его стороны.
Секс с ним великолепен, но и разговоры с ним ей тоже по душе. Те детали, которые Меган узнала о нем во время короткой беседы, заинтриговали ее. Кто бы мог подумать, что за личиной харизматичного, уверенного в себе мужчины скрывается мальчик, который скучает по умершей матери? Дарио быстро спрятал горестное выражение лица под маской хладнокровия, но ей удалось его заметить. И если сейчас Меган снова позволит ему держать ее на расстоянии вытянутой руки, у нее больше не появится шанса по-настоящему узнать его.