— Тогда есть только одна альтернатива.
Рауль замолчал, и между ними повисла напряженная тишина.
— И какая же? — раздраженно выпалила Лидия, и Рауль снова стал воспринимать окружающую действительность.
Лидия сердито смотрела на него, и в ее прекрасных зеленых глазах читалось подозрение.
— Вы или ваш отец должны погасить долг полностью. До конца этого года.
— До конца года? Так это чуть больше месяца.
— Долг должен быть погашен, Лидия, либо через полную выплату, либо замужество.
— Поверьте мне, мистер Вальдес, если бы я могла заплатить, я бы заплатила, но я не могу.
Ее возмущение вызвало у него улыбку. При виде этого она плотно сжала губы, и ему уже захотелось засмеяться.
— Тогда у вас нет другой альтернативы, как ехать со мной в Мадрид и, действуя быстро и осторожно, найти человека, которого я разыскиваю, или объявить о нашей помолвке. Согласно завещанию моего отца, тому, кто найдет этого человека, полагается денежное вознаграждение. Достаточное, чтобы погасить долг.
Лидия покачала головой, и по густой массе ее темных волос прошла блестящая волна.
— Нет, я сейчас не уеду из Лондона. Я не могу.
— Возлюбленный?
— Нет, хотя это не ваше дело.
— Тогда вы станете моей женой и оплатите долг своего отца, если ваше утверждение соответствует действительности.
Он пока не будет сообщать ей, что они должны вместе бывать на людях, что знакомые должны видеть, как они готовятся к свадьбе.
— Если я не собираюсь ехать с вами в Мадрид, то я тем более не соглашусь выходить за вас замуж, на каких бы условиях ни был подписан договор моим отцом.
Рауль смотрел на Лидию, такую сердитую, с поджатыми губами, и ему ужасно хотелось поцеловать ее, но он понимал, что это ему не суждено.
— Я, конечно, могу потребовать возврат долга прямо сейчас. — Рауль почти почувствовал, как его накрывает волна ее гнева, и задавался вопросом, какова была бы ее реакция, если бы их беседа проходила не в таком людном месте.
— Вы не посмеете. — Это было произнесено шепотом, но с величайшим возмущением.
Его тело отреагировало на этот шепот странным желанием поцеловать ее.
— Не стоит меня недооценивать, Лидия. — Рауль знал, что его слова звучат резко, но сейчас он не боялся проявлять агрессию. Ему нужно было заключить сделку, потому что не ожидал, что его будет тянуть к женщине, которую, возможно, придется сделать временной женой.
— Это вы меня недооцениваете, мистер Вальдес. — Хотя Лидия все еще кипела от злости, ее голос звучал более покладисто.
— Я не позволяю себе недооценивать всех, с кем веду бизнес, и вы не исключение. — Рауль умолчал о том, что навел о ней справки, выяснил все, что нужно знать о женщине, которая могла бы стать его женой. — Какую бы сделку мы ни заключили, она только для бизнеса и не более.